《勵精圖治：王安石/治國良臣系列》：

　　慶歷二年（1042年）初，王安石同眾舉子入了春闈。當時的科舉考試，通過詩賦選拔人才，而王安石素來認為詩賦多是拿來抒情和玩賞的，對治國安邦并無太大幫助。他并不太贊同國家用詩賦來選才。他在試院中的五絕之一中寫道：“少年操筆坐中庭，子墨文章頗自輕。圣世選才終用賦，白頭來此試諸生�！比绱岁P系重大的時刻，王安石還能夠堅持寫出自己真實的想法，而不流于媚俗，其個性可見一斑。

　　王安石順利通過禮部的三場考試，最后一關是殿試，即皇帝親自出題考試。這次殿試共取進士839人，是北宋一朝最著名的一科考試，因為本次科舉涌現了大批在此后的北宋政壇上占據重要地位的人物。最令人驚奇的是本次科舉甲科進士前四名中，后來有三人做過宋朝的宰相，這在此前歷代都是聞所未聞的奇事。這三個人分別是王珪、韓絳和王安石，而他們三人的名次也正好是從第二至第四排序下來，不能不讓世人驚嘆世事的巧合。

　　本來，王安石的考卷被禮部評為第一。但時，當仁宗皇帝閱讀王安石的考卷時，看到文中有“孺子其朋”一句，心中不喜，說：“這句話犯了忌諱，不能把這個人定為魁首�！痹倏赐醌暤木碜�，覺得可以，但一查王珪乃是有官職在身，按規(guī)定不能做狀元。再看韓絳，覺得也可以，但又是一個有官在身的，直到看到楊真的卷子，才最終定下楊賓為本科狀元。仁宗直接把王安石和楊賓的位置換了一下。這樣，本應是狀元的王安石連三甲也沒有進。

　　“孺子其朋”出自《尚書》：“孺子其朋，孺子其朋，其往�！蹦耸侵芄珜Τ赏跽f的話，意為“你這年輕的小孩啊，自今以后要和群臣融洽相處”，有長輩教育晚輩的意思。當時仁宗已經30多歲，王安石才22歲，借用周公的話難免有些不妥。不過王安石對失去狀元這一頭銜并沒有太在意，終其一生，都不曾用這件事來炫耀自己。他的人品也可見一斑了。

　　進士及第后，王安石等人需要在京城做短暫的停留，因為他們中的大多數人將要被外放到地方做官，在這段時間里，王安石與同科友人談古論今，過得好不愜意。慶歷三年（1043年），朝廷的任命狀下來了，王安石以秘書郎簽書淮南節(jié)度判官廳公事，簡稱淮南簽判。接到任命后，王安石很快打點好行裝，匆匆踏上赴任的旅途，開始了他全新的人生歷程。

　　在此我們簡單地介紹一下關于宋朝官制的一些情況。宋沿唐制，官名官品不變，但內容有所不同。

　　在中央，中書門下主管行政，一把手就是宰相，全稱為“同中書門下平章事”；副宰相稱“參知政事”，簡稱“執(zhí)政”；樞密院主管軍事，一把手稱“樞密使”，副手稱“樞密副使”，或“同知樞密院事”。兩府合稱“中樞”。理論上，樞密院與中書平級，都算國家領導人。但實際上，很多人把當宰相作為自己為官的最高目標。

　　中央另設三司，包括鹽鐵司、度支司和戶部司，主管財政，一把手稱“三司使”，職位僅次于宰相，又稱“計相”，副手為“三司副使”或“三司判官”。兩府三司互不相干，由皇帝直接領導。這是當時中央機構的大致格局，后來神宗自己改過一次，史稱元豐改制。

　　在地方，行路、州、縣三級建制。仁宗時全國設十五路，一路相當于現在一省。王安石當時所在的淮南東路就是其中一路。路的主要領導是節(jié)度使和觀察使，但這兩個官職在宋朝基本上是個名義，并不常設。

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