留學(xué)，美麗并糾結(jié)著（代序）
　　雖然國(guó)內(nèi)的教育體制天天在接受口誅筆伐，但在可以預(yù)見的未來，“眾人共擠獨(dú)木橋”的高考模式不會(huì)改變，因?yàn)榇蠹叶颊f它還是相對(duì)公平的；雖然“不能讓孩子輸在起跑線上”越來越遭到有識(shí)之士的詬病，但誰也不敢，更不愿讓自己的孩子退后半步。幸好，社會(huì)的開明和經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，使我們對(duì)孩子的教育擁有了越來越多的選擇。出國(guó)留學(xué)無疑是最佳的另類選擇，它既能避免去擠獨(dú)木橋，又可以不輸在起跑線上。事實(shí)上，在幾乎所有人的印象中，出國(guó)留學(xué)不但不會(huì)輸在起跑線上，而且會(huì)贏在起跑線上，對(duì)有條件的家庭而言，何樂而不為呢？
　　然而，留學(xué)這件事真的就那么美麗嗎？我相信，不是的。對(duì)于那些曾經(jīng)經(jīng)歷過的學(xué)生和家長(zhǎng)們而言，其中的酸甜苦辣只有他們自知，出于種種原因，他們多半不愿拿出來分享。對(duì)于那些正在經(jīng)歷留學(xué)歲月的家庭而言，也許他們正在焦慮和困惑之中，還沒來得及梳理其中的得失，甚至還在云里霧里，不知眼前邁出的這一步究竟是對(duì)是錯(cuò)。對(duì)于正在謀劃階段的家庭而言，他們充滿了向往和激動(dòng)，當(dāng)然，還有一個(gè)接一個(gè)冒出來的問題。
　　孩子留學(xué)，究竟是早一點(diǎn)好，還是晚一點(diǎn)好呢？
　　除了孩子留學(xué)的事，我自己也有移民的想法，能否把這兩者結(jié)合起來一起考慮？有何利弊？
　　我經(jīng)常聽到中國(guó)留學(xué)生在國(guó)外學(xué)習(xí)或找工作受到歧視的說法，到底有沒有歧視？
　　出國(guó)留學(xué)，總想找個(gè)好學(xué)校。到底排名在什么范圍的學(xué)�？梢运闶呛脤W(xué)校呢？
　　出國(guó)留學(xué)，到底是選學(xué)校重要，還是選專業(yè)重要？
　　聽說國(guó)外大學(xué)的學(xué)生宿舍挺少，條件不好還很貴，讓孩子自己在外面租房子住也可以吧？
　　聽說在國(guó)外留學(xué)，選課也有很多講究，有些什么原則或方法嗎？
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　　類似這樣的問題我可以隨便列出一大堆來。這些問題有大有小，但不同的答案會(huì)引出完全不同的結(jié)果，而不同結(jié)果的背后，都是一個(gè)，不，可能是一群孩子的前程和幸福。最關(guān)鍵的是，對(duì)每一位具體的當(dāng)事人而言，每個(gè)問題的選擇機(jī)會(huì)只有一次，你不可以反悔重來。在孩子教育的問題上，特別是在對(duì)待孩子留學(xué)的問題上，還有不重要的問題嗎？毫無疑問，關(guān)于留學(xué)這件事，借用一句老歌的歌詞來形容，真是“讓我歡喜讓我憂”啊。
　　作為一位十多年前的經(jīng)歷者，我已經(jīng)走過了向往、激動(dòng)和困惑，我也嘗過了酸甜苦辣，更重要的是，我積累了大量的感觸和思考。事實(shí)上，這十年來，我零零星星地一直在對(duì)朋友們說一些關(guān)于留學(xué)的話，因?yàn)樗麄兛偸菐е�誠(chéng)懇的態(tài)度來向我咨詢，原因是十多年前我就陪兒子走上了留學(xué)之路，之后，又與兒子合作出版了有關(guān)這段經(jīng)歷的一本書《比爾這家伙》。
　　嚴(yán)格地說，《比爾這家伙》是一件自傳性質(zhì)的作品，詳細(xì)描述了我兒子（他的英文名叫比爾）作為一個(gè)小留學(xué)生在加拿大最初三年的經(jīng)歷。因?yàn)檫@三年是我們一家共同的、不同尋常的經(jīng)歷，我作為陪伴者、見證者也有不少的感觸，所以，其中也夾雜了一些我的感言。當(dāng)時(shí)創(chuàng)作這件作品的初衷，是想為兒子，事實(shí)上是為我們?nèi)�家，這段太不尋常的經(jīng)歷留下一個(gè)記錄和紀(jì)念。不管這段經(jīng)歷曾經(jīng)讓我們?nèi)绾渭灏�，我們自以為結(jié)果還算圓滿，因此，寫作這本書也免不了有點(diǎn)炫耀的意思。然而，寫作的過程，自然也是個(gè)梳理和總結(jié)的過程。在這個(gè)過程中，我漸漸發(fā)現(xiàn)，之所以會(huì)有這個(gè)還算不錯(cuò)的結(jié)果，其中固然有我自以為與眾不同的教育理念在發(fā)揮指導(dǎo)性作用，有比爾自身的努力，但更多的，卻是當(dāng)時(shí)的機(jī)緣巧合或無意識(shí)的正確選擇。這些偶然因素的重要性，現(xiàn)在回過頭去看，無論怎么強(qiáng)調(diào)都不為過，甚至起到了關(guān)鍵性的作用。就這些因素而言，只能說我們的運(yùn)氣比較好。我們的成功，正是來源于這些主觀的和客觀的、必然的和偶然的因素的共同疊加。
　　十多年過去了，比爾的人生經(jīng)歷了更多彩的見識(shí)和更艱辛的考驗(yàn)，他已經(jīng)如他所愿，成為了一名加拿大知名律所的執(zhí)業(yè)律師，專注于他感興趣的反壟斷法。再回望那最初的三年，實(shí)在不值得一提，更沒什么可炫耀的。然而，他之所以會(huì)有今天的如愿以償，其起點(diǎn)便是那現(xiàn)在看來不值得一提的最初三年，甚至是飛往加拿大那個(gè)具體日子的選擇。對(duì)于那些還處于向往和困惑階段的朋友們來說，這起點(diǎn)的借鑒意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于現(xiàn)在的成就。更重要的是，十年以后，無論是比爾還是我，都可以拋棄當(dāng)年的感情因素，冷靜地回望、總結(jié)和分析當(dāng)年的經(jīng)歷，獲得更多理性的、有借鑒意義的東西。尤其是當(dāng)年那些帶有偶然性的因素，通過今天的分析，就可以成為后來者們的自覺選擇。其功德善莫大焉。這便是今天出版《留學(xué)這件事》的動(dòng)因。
　　《留學(xué)這件事》的主體部分，仍然保留了《比爾這家伙》中比爾的自述，因?yàn)檫@部分內(nèi)容可以讓你更生動(dòng)地感受到留學(xué)生活的方方面面，以及那些必然的或偶然的、無意義的或可借鑒的細(xì)節(jié)，借此，也便于我展開分析和說話。與《比爾這家伙》所不同的是，伴隨著比爾的自述，我加進(jìn)了大量十年后的今天我特別想說的話。這些話，正是經(jīng)過理性分析和梳理總結(jié)的，對(duì)后來者具有更多指導(dǎo)和借鑒意義的內(nèi)容。因?yàn)檫@一改變，自傳性質(zhì)的《比爾這家伙》變成了闡述教育理念和留學(xué)指導(dǎo)的《留學(xué)這件事》。
　　這樣做的原因，實(shí)在是這十年來，關(guān)于留學(xué)這件事，我看到、聽到的太多，向我咨詢的人太多，眼看著誤入歧途的人太多，花費(fèi)了精力財(cái)力卻耽誤了兒女前程的太多，而滿志而歸或能馳騁國(guó)際大舞臺(tái)的則寥寥無幾。
　　近幾年來，出國(guó)留學(xué)已成為小康家庭投資子女教育的上佳選擇，每年的留學(xué)人數(shù)呈幾何級(jí)增長(zhǎng)，但這些眾多的后來者們，他們?cè)诿Ｈ恢蝎@得的，多半是來自于留學(xué)中介和那些把教育當(dāng)作產(chǎn)業(yè)來做的所謂教育集團(tuán)或企業(yè)的資訊，卻少有可資借鑒的經(jīng)驗(yàn)或教訓(xùn)，尤其在對(duì)國(guó)外教育環(huán)境的深刻理解，對(duì)留學(xué)利弊的深入分析，對(duì)具體操作的正確把握等等方面，更缺乏實(shí)實(shí)在在的指導(dǎo)。于是，我決定借著比爾的這段經(jīng)歷，做一點(diǎn)我認(rèn)為對(duì)面臨留學(xué)困惑的人們有些實(shí)際意義的事。
　　書中以楷體文字排版的部分正是我說的話。因?yàn)槭前殡S著比爾的敘述而展開的感言、評(píng)論或分析，這些話顯得有些凌亂且碎片化，似乎無法形成系統(tǒng)的闡述，但當(dāng)你讀完本書，我相信你自己會(huì)歸納出最重要、最核心的觀點(diǎn)和做法。這里面的內(nèi)容無非是兩類。一類是針對(duì)留學(xué)這件事而言的理念和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)；另一類是無論留學(xué)與否都可資借鑒的我的教育觀，但也許只有留學(xué)才能更好地實(shí)踐之。
　　為了使本書多一點(diǎn)實(shí)踐操作的指導(dǎo)作用，我有意在書末安排了一個(gè)附件，把近年來朋友們咨詢我最多的問題整理成“家長(zhǎng)們最關(guān)心的10大問題和解答”和“學(xué)生們最關(guān)心的10大問題和解答”附上。當(dāng)然，這些解答是基于我的理念和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)而形成的，你是否接受又是另一回事了。
　　我以為，任何事總是兼聽則明，但愿本書對(duì)你具有一定的借鑒意義。
　　吳一舟
　　于2016年8月杭州