金融業(yè)的一個(gè)重要部分是金融中介機(jī)構(gòu)。例如，儲(chǔ)蓄貸款協(xié)會(huì)，它們不僅可以結(jié)清支付，還能開(kāi)展其他一些業(yè)務(wù)。它們把從儲(chǔ)蓄者那里獲得的資金，變?yōu)樽陨淼呢?fù)債（例如記入存折），然后轉(zhuǎn)而貸款給其他人，從而起了一種中介作用。但它們并不是僅僅把儲(chǔ)蓄者和最終借款人聚攏來(lái)，而是向存款人出售對(duì)它們自己的要求權(quán)，然后購(gòu)進(jìn)對(duì)借款人的要求權(quán)（例如，儲(chǔ)蓄貸款協(xié)會(huì)的存款人持有的是對(duì)儲(chǔ)蓄貸款協(xié)會(huì)的要求權(quán)，而不是對(duì)儲(chǔ)蓄貸款協(xié)會(huì)提供的抵押貸款的要求權(quán)）。這類金融中介機(jī)構(gòu)還有互助儲(chǔ)蓄銀行，某種程度上也包括商業(yè)銀行。
　　實(shí)際上，金融中介機(jī)構(gòu)是在購(gòu)進(jìn)與售出未來(lái)支付的權(quán)利。例如，某人在儲(chǔ)蓄貸款協(xié)會(huì)開(kāi)立帳戶存入一筆貨幣金額以換取將來(lái)收回更大金額的權(quán)利。然后儲(chǔ)蓄貸款協(xié)會(huì)轉(zhuǎn)而運(yùn)用這筆存款進(jìn)行放款，即向其他人進(jìn)行即時(shí)支付，以換回這些人在未來(lái)償還的承諾。
　　這種以當(dāng)期支付交換未來(lái)支付承諾的活動(dòng)非常重要。為了解這一點(diǎn)，我們可以先考察一個(gè)完全沒(méi)有借貸的經(jīng)濟(jì)社會(huì)的極端情形。在這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)社會(huì)里，人們?nèi)匀黄笸麅?chǔ)蓄和投資。許多人由于預(yù)料到自己年邁時(shí)收入會(huì)減少，或未來(lái)的需求會(huì)增加，或者因?yàn)樗麄兿Ｍ麖姆e蓄上得到一些收益，因而都想把他們的目前收入推延為未來(lái)收入。但是某些人根本不可能從他們的積蓄上獲得任何收益，因?yàn)樗麄儧](méi)有購(gòu)買那些能帶來(lái)收入的實(shí)物資產(chǎn)的機(jī)會(huì)，而且他們也不可能貸款給任何一個(gè)有這種機(jī)會(huì)的人。同時(shí)，那些有機(jī)會(huì)獲得高產(chǎn)的實(shí)物資產(chǎn)的人們只有在他們節(jié)制自己消費(fèi)的情況下才能獲得這些資產(chǎn)——而以這種形式幾乎不可能籌措建設(shè)一家鋼鐵廠的資
　　金！顯然，這樣的經(jīng)濟(jì)社會(huì)將是非常低效率的。
　　貨幣數(shù)量論的基本思路及其研究戰(zhàn)略是直接觀察一個(gè)市場(chǎng)即貨幣市場(chǎng)的均衡狀況。例如，假設(shè)貨幣市場(chǎng)是不均衡的，貨幣需求超過(guò)貨幣供給，這樣人們就會(huì)通過(guò)縮減他們的凈開(kāi)支——投資或消費(fèi)——來(lái)確定他們持有的貨幣數(shù)量，從而總需求將減少。相反，如果人們的貨幣多于想要持有的數(shù)量，他們就要通過(guò)多投資或多消費(fèi)來(lái)減少所持有的貨幣。所以，總需求變動(dòng)可以理解為人們持有貨幣的數(shù)量超過(guò)或少于他們想要持有的貨幣數(shù)量的結(jié)果。
　　為便于分析貨幣數(shù)量論，我們暫時(shí)作一定的簡(jiǎn)化。假設(shè)只存在兩種資產(chǎn)，即貨幣和商品，而且不存在證券�，F(xiàn)在我們進(jìn)一步假定由于聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)的公開(kāi)市場(chǎng)業(yè)務(wù)，社會(huì)公眾起初持有的（實(shí)際或名義）貨幣多于他們想要持有的數(shù)量。這時(shí)將出現(xiàn)什么情況是容易預(yù)測(cè)的。