到了希臘人那里，我們馬上便感覺到仿佛置身于自己的家里一樣，因為我們已經(jīng)到了“精神”的園地；雖然這個民族的來源和它的語言學(xué)的特質(zhì)，可以追溯到其他民族——甚至追溯到“印度”——但是“精神”真實的“再生”，卻要首先在希臘尋求。我早先已經(jīng)把希臘比做青年時代；我并不是說，青年負有一種正經(jīng)的、預(yù)期的使命，從它的文化的各種條件來達到一個未來的目的——一個天生不完全和未成熟的形式，當它自以為盡善盡美的時候，卻正是最不完備的時候；而是指青年這時還沒有工作的活動，還沒有為一個確定的理智的目的而努力——而是表現(xiàn)著精神的一種具體新鮮的生命。這種青春在感官的現(xiàn)實世界里出現(xiàn)為“具有軀體的精神”和“精神化了的感官性”——這一種“統(tǒng)一”是從“精神”發(fā)生的。希臘表示著精神生命青春的新鮮、歡欣的狀況。在這里，那個進展的“精神”才第一次拿它自己做它的意志和知識的內(nèi)容；但是它所采取的方式是，國家、家庭、法律、宗教同時都是個性的目的，而且個性之為個性也全靠那些目的。相反地，壯年人卻悉心從事于一個客觀的目的，始終貫徹，堅持不懈，就是喪失他的個性，他也不管。
　　希臘人想象中的最高的形式是阿溪里斯，他是詩人荷馬筆下的寵兒、推來戰(zhàn)爭期間的青年。希臘世界生息在荷馬這個元素里，就像人類生息在空氣里一樣。希臘的生活真是一種青舂的行為。這個生活開始的人是阿溪里斯，他是詩歌的理想青年；這個生活結(jié)束的人是亞歷山大大帝，他是現(xiàn)實的理想青年。這兩位青年，都出現(xiàn)在希臘和亞細亞的抗爭里。在希臘民族長征“推來”的大軍里，阿溪里斯是主角，但是它并不是全師的領(lǐng)袖，而是元帥的部屬；如果拿他來做領(lǐng)袖，那真是匪夷所思了。相反的那第二位青年，偉大的亞歷山大——現(xiàn)實世界上從古到今最P209
　　自由和最美妙的個性——卻進而成為這個年青的希臘生活的領(lǐng)袖(這個青年生活在當時已經(jīng)達到盡善盡美)，完成了對于亞細亞的報復(fù)。
　　如今我們必須區(qū)分希臘歷史上的三個時期：第一個時期是真正“個性”的生長時期；第二個時期是它在對外勝利中的獨立和繁榮時期(就是和前面的世界歷史民族相接觸的結(jié)果)；第三個時期是它的衰亡時期(就是和下一個世界歷史民族相接觸的結(jié)果)。從它的起源到它的內(nèi)部完成這個時期(就是使一個民族能夠超出前代民族的時期)，包括著它的原始文化在內(nèi)。假如這民族有一個基礎(chǔ)——如像東方世界是希臘世界的基礎(chǔ)——那么，一開頭一種國外的文化就參加進來了，于是它便有兩重的文化，一方面是原有的文化，另外一方面是外來的文化。這兩重文化的結(jié)合就是它的鍛煉；而第一個時期也就結(jié)束在這種結(jié)合，以產(chǎn)生它現(xiàn)實的和正當?shù)幕盍�，這種活力接著便轉(zhuǎn)而反對原來的基礎(chǔ)。第二個時期是勝利和繁榮的時期。但是當這個民族用全力對外的時候，它就不忠實于它內(nèi)在的決定，等到國外的刺激興奮終了，國內(nèi)的分裂便起。這種分裂在藝術(shù)和科學(xué)方面的表現(xiàn)，就是理想和現(xiàn)實的分離。這便是衰落的起點。第三個時期是滅亡時期，就是和賦有高一等的“精神”的民族接觸的結(jié)果。我們可以用一句話來總括這同樣的過程，我們在每一個世界歷史民族的生活里都看得到。