先交代一下本書成書的背景： 1970 年，本寧頓學院找到克萊門特·格林伯格，請他舉辦一系列專題研討會。以前他在學院辦過一次研討會，那是 1962 年秋天，講過六講，他常說和師生們的討論非常熱烈，受益良多。 1961 年他出了一本文集《藝術與文化》，然后一直計劃寫本書，叫《自制美學》。既然學院找上門來，他認為這會給他探討自己的思想提供一個活躍的論壇。
　　1971 年 4 月 6 日，經(jīng)過西德尼·替林（Sidney Tillim）的介紹，格林伯格開講，一共九講。他做了精心準備，這頭一講就寫了四稿，后八講怎么安排也有了大致的輪廓，他故意沒把講的內容定下來，這樣對自己、對聽眾都有利。4 月 22 日講完最后一講�？巳R門后來對朋友說，最近這次在本寧頓學院的系列講座不是想象的那樣具有挑戰(zhàn)性，他比較失望。然而，他以這些講座為基礎，進一步提煉自己的觀點。七年（1972—1979）過去了，他在各種藝術雜志發(fā)表了八篇文章，探討對審美問題的思考。題目依次為“研討會一”、“研討會二”等（第三篇例外，題為“趣味會是客觀的嗎？”）。這些文章收入本書第一部分。文章發(fā)表后克萊門略有修改或訂正，編入本書時悉數(shù)保留。我把文章的標題也換了，這樣可以把兩部分的材料更好地區(qū)別開來。本書收錄的第九篇文章是這個系列中一篇文章的草稿，改過多次（很可能還不是定稿），以前從未發(fā)表。
　　本書第二部分就是研討會的內容。所有講座和講座后相當長的問答環(huán)節(jié)都錄了音，并很快（大體上）轉寫成文字。1994 年，紐約大學美術研究所的佩吉·希弗·諾蘭為撰寫碩士論文做了大量工作，她重新轉寫錄音，添加注釋，編寫參考書目（參見“延伸閱讀”，其中收錄了許多引用的書目）。這些極具價值的工作為本書第二部分奠定了基礎。這部分收錄了九次講話的內容，每一講后面都有問答環(huán)節(jié)的摘錄，我選擇的這些問答摘錄都跟當晚的話題有特殊聯(lián)系。同時，為了表達得明白易懂，我從語法和編輯角度對講話和問答進行了編輯。
　　1970 年代末，克萊門開始把手頭積累的材料整理成書。他還是從最新的文章出發(fā)（這次是最近發(fā)表的八篇文章），動手寫第一章（見附錄），寫完兩稿。雖然這本書沒有寫完，但全書的構思在他專門的文件夾中交代得清清楚楚。（他談到這本書，總會說計劃寫十二章，但文件夾顯示最多只有十章。）一開始我是想把部分材料編入附錄，比如那些研討會的筆記和草稿、準備講座用的講稿（因為他從來不念稿，所以他的講稿和錄音的轉寫稿是不一樣的）、一些準備發(fā)表的文章的草稿、他計劃寫的這本書第 1 章的草稿和筆記、他根據(jù)剪報編寫的參考書目（他收集了很多剪報，把它們分門別類歸檔保存）。后來，我還是決定突出這本書的重點——美學，不把它編成一本深奧的學術專著。無論如何，如果你把本書第一、第二兩個部分加以比較，當能深刻體會其學術研究 1 的內涵。
　　本書能夠出版，得到諸多友人鼓勵與建議，特別感謝以下各位：薩拉·查爾方特（Sarah Chalfant）、英格堡·赫斯特賴（Ingeborg Hoesterey）、卡倫·威爾金（Karen Wilkin）、查爾斯·米勒德（Charles Millard）、 安·沃爾什（Ann Walsh）、 詹姆斯·沃爾什（James Walsh）、薩拉·格林伯格·莫爾斯（Sarah Greenberg Morse）、馬修·莫爾斯（Matthew Morse）。同時，感謝牛津大學出版社彼得·金納（Peter Ginna）和艾莉森·埃
　　里夫（Allison Arieff）。
　　最后說一句：我自作主張，使用了克萊門早在1964年選的書名。本書下面的內容盡管跟他當初想象的不一樣，但包括了他最初的一些想法�！蹲灾泼缹W》直接而貼切地表現(xiàn)了克萊門特·格林伯格的個性。
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