漸次倒塌是由最初的局部破壞在構(gòu)件之間所引發(fā)的漸進式蔓延擴展而最終導(dǎo)致整個結(jié)構(gòu)或其大部分的一種倒坍。由于漸次倒塌在許多情況下是（但不都是）不相稱的過大倒塌，即與這引發(fā)事件相比顯得過大，所以這種現(xiàn)象已日益倍受關(guān)注。
    一個由局部破壞漸次引發(fā)整棟建筑物過大部分倒塌的突出案例就是羅蘭波英特（RonanPoint，英國倫敦東部）1968年由煤氣爆炸所引起的災(zāi)難。這個案例引起了專業(yè)人員對建筑物總結(jié)構(gòu)體系的整體性問題的高度關(guān)注。俄克拉何馬州俄克拉何馬城的艾爾弗雷德P．默拉聯(lián)邦大廈（AlfredP．MlJrrahFederalBuilding）在1995年遭遇炸彈爆炸的襲擊，摧毀或嚴重毀壞了3根周邊的柱子。這被毀壞柱子上方第3層樓的轉(zhuǎn)換大梁及其上層樓面都漸次式地倒塌。大約70％的這個建筑物遭受了觸目驚心的破壞，提供了又一個不相稱過大倒塌的知名實例。在這一連串事件后所發(fā)生的就是現(xiàn)在大家都熟知的2001年9月11日世貿(mào)中心1、2雙塔的倒塌事件。這無不向我們指出了盡管每一個塔樓的破壞都是一種漸次式的倒塌，但這雙塔卻都不是所謂的不相稱過大倒塌。這就已充分說明，工程必須履行的竟然不是防止這漸次倒塌，而是防止這不相稱的過大倒塌。不管是與否，反正倒塌都是漸次式的。本書不想沒完沒了地去論述這種區(qū)別，而關(guān)注的就是這漸次式的倒塌�！�盡管很少明確地闡明過，但不言而喻，漸次倒塌也是不相稱的。．
    最近幾年來，美國聯(lián)邦政府已經(jīng)推出了在建筑物的設(shè)計中處理防止倒塌的若干方法。兩個聯(lián)邦政府部門（即大量房屋的主管部門）一一美國公共事務(wù)管理局（GenerlSrviAdmiit，atioll，簡稱GSA）和國防部（DepartmentofDefense，簡稱DoD）要求結(jié)構(gòu)工程師們把防止?jié)u次倒塌看做是許多建筑物的設(shè)計準則。由這兩個政府部門所提供的設(shè)計導(dǎo)則體現(xiàn)了在美國現(xiàn)今可得到的關(guān)于這個主題的最詳盡信息資料。遺憾的是，很少有結(jié)構(gòu)工程師通曉這控制漸次倒塌的GSA或DoD技術(shù)要求條件。甚至更少有人能正確地在設(shè)計中去應(yīng)用它們。本書就是試圖在這方面給予提供幫助。正文將示范在以不同結(jié)構(gòu)體系為特征的現(xiàn)澆鋼筋混凝土建筑物中，GSA和DoD漸次倒塌控制處理方法的實施。
    雖然這本教范手冊的主要對象是正在執(zhí)業(yè)的結(jié)構(gòu)工程師，但它對在校的學(xué)生、教育工作者、管理人員和那些涉及建筑物設(shè)計、施工與審批的人員來講也是很有用的。而且，評估某建筑物抗?jié)u次倒塌的思考過程對反思該建筑物是怎樣作為一個整體來受力的是有很大幫助的。