1．3．2超臨界流體
        任何物質(zhì)均呈現(xiàn)出液體、氣體、固體等狀態(tài)變化。如果提高溫度和壓力，物質(zhì)的狀態(tài)將發(fā)生變化，當達到特定的溫度、壓力時，液體與氣體的界面消失，該點被稱為臨界點。在臨界點附近，會出現(xiàn)流體的密度、黏度、溶解度、熱容量、介電常數(shù)等所有流體的物性發(fā)生急劇變化的現(xiàn)象。
        溫度及壓力均處于臨界點以上的液體叫超臨界流體（supercriticalfluid，簡稱SCF）。例如，當水的溫度和壓力升高到臨界點（T＝647 K，p＝22．05 MPa）以上時，就處于一種既不同于氣態(tài)，也不同于液態(tài)和固態(tài)的新的流體態(tài)——超臨界態(tài)，該狀態(tài)的水稱為超臨界水。由于液體與氣體分界消失，超臨界流體是即使提高壓力也不液化的非凝聚性氣體。超臨界流體的物性兼具液體性質(zhì)與氣體性質(zhì)。它基本上仍是一種氣態(tài)，但又不同于一般氣體，是一種稠密的氣態(tài)。它的密度比一般氣體要大兩個數(shù)量級，與液體相近。它的黏度比液體小，擴散速度比液體快（約兩個數(shù)量級），所以有較好的流動性和傳遞性能。它的介電常數(shù)隨壓力而急劇變化（如介電常數(shù)增大有利于溶解一些極性大的物質(zhì)）。另外，根據(jù)壓力和溫度的不同，這種物性會發(fā)生變化。由于超臨界流體的這些特性，使得物質(zhì)在其中的溶解度受壓力和溫度的影響很大�？梢岳�用升溫、降壓手段（或兩者兼用）將超臨界流體中所溶解的物質(zhì)分離析出，達到分離提純的目的（它兼有精餾和萃取兩種作用）。例如，在高壓條件下，使超臨界流體與物料接觸，物料中的高效成分（即溶質(zhì)）溶于超臨界流體中（即萃�。�，分離后降低溶有溶質(zhì)的超臨界流體的壓力，使溶質(zhì)析出。如果有效成分（溶質(zhì)）不止一種，則采取逐級降壓，可使多種溶質(zhì)分步析出。在分離過程中沒有相變，能耗低。
        超臨界流體的應(yīng)用包括超臨界流體萃�。╯upercritical fluid extraction，簡稱SFE）、超臨界水氧化技術(shù)、超臨界流體干燥、超臨界流體染色、超臨界流體制備超細微粒、超臨界流體色譜（supercritical fluid chromatography）和超臨界流體中的化學反應(yīng)等，但以超臨界流體萃取應(yīng)用得最為廣泛。很多物質(zhì)都有超臨界流體區(qū)，但由于CO2的臨界溫度比較低（304．1 K），臨界壓力也不高（7．38 MPa），且無毒、無臭、無公害，所以在實際操作中常使用CO2超臨界流體。如用超臨界CO2從咖啡豆中除去咖啡因，從煙草中脫除尼古丁，從大豆或玉米胚芽中分離甘油酯，對花生油、棕櫚油、大豆油脫臭等。又如從紅花中提取紅花甙及紅花醌甙（它們是治療高血壓和肝病的有效成分），從月見草中提取月見草油（它們對心血管病有良好的療效）等。使用超臨界技術(shù)的唯一缺點是涉及高壓系統(tǒng)，大規(guī)模使用時其工藝過程和技術(shù)的要求高，設(shè)備費用也大，但由于它優(yōu)點甚多，仍受到重視。