我想要做的就是""脫穎而出""。如果我僅僅是回答他的問題，那么就很難引起注意。其實每當(dāng)老板們提出問題時，他們在腦海中早已經(jīng)有了自己的答案，他們只是想得到再次的確認而已。為了顯示與眾不同，我想我的回答應(yīng)該比提出的問題范圍更廣泛一些。我想給出的不僅僅是答案，還有意料之外的新鮮觀點。
      1961年，我已經(jīng)以工程師的身份在GE工作了一年，年薪是10 500美元。這時，我的第一位老板給我漲了1 000美元。我覺得這還不錯，直到我后來發(fā)現(xiàn)我們一個辦公室中的四個人薪水居然完全一樣。我認為我應(yīng)該得到比""標準""加薪更多的東西。
我去和老板談了談，但是討論沒有任何結(jié)果。
      沮喪之際，我萌生了跳槽的想法。我開始瀏覽《化學(xué)周刊》（Chemical Week）雜志和《華爾街日報》（The Wall Street Journal）上的""招聘信息""欄目，希望能夠早日離開這里。我覺得自己陷入了一個大組織最底層的""旋渦""之中。我想出去。不久，我找到了一份收入不錯的工作，這是一家設(shè)在芝加哥的國際礦物及化學(xué)公司（International Minerals & Chemicals），離我岳母的住所不遠�？磥磉@是一次抽身的機會。
      這次早已預(yù)先確定好的標準的工資浮動使我看到了這家公司的吝嗇，這是致使我感到憤怒、想離開的一部分原因。當(dāng)初GE招聘我的時候，這家公司給人的感覺是到處鋪滿了紅地毯，給人以無限的希望。他們說，我正是他們開發(fā)新型塑料產(chǎn)品PPO的合適人選。
      當(dāng)我和卡羅琳來到馬薩諸塞州匹茲菲爾德時，我曾幻想至少還有一點可取之處-這種誘惑人的待遇條件繼續(xù)存在。我們來到GE時，口袋里只有一點零錢。我們開著那輛褪色的黑色大眾，跋涉950英里從伊利諾伊來到GE。當(dāng)我于1960年10月加入GE的時候，正好趕上當(dāng)?shù)氐墓�會罷工。為了躲開罷工糾察線，我在當(dāng)?shù)匾粋�倉庫里以""流水線開發(fā)專家""的名義報到上班。
      馬上，我的新老板伯特·科普蘭（Burt Coplan）宣告了這段蜜月期的結(jié)束�？破仗m是一個40歲出頭、身材瘦削的開發(fā)部經(jīng)理，他問我和我的妻子是否已經(jīng)在城里找到了寓所。當(dāng)我告訴他我們現(xiàn)在住在當(dāng)?shù)氐穆灭^時，他說道：""這個......你知道，我們不負責(zé)解決這種問題。""
      我?guī)缀醪桓蚁嘈拧Ｈ绻�這不是我工作的第一周，也許我根本就不會放在心上，不過我不會再多說這件事。科普蘭在面試我的時候比現(xiàn)在和藹可親。事實上，他也是個挺不錯的人，他只是把處處節(jié)省看成了自己的工作。
      他的行為使得GE看上去好像正處于破產(chǎn)的邊緣。
      我對GE所抱的幻想全部破滅了。我們搬出了旅館。我住進了一家更便宜的汽車旅館，而讓妻子到塞勒姆和我母親住了幾個星期，直到我們找到了一家公寓。最后，我們搬進了第一大街一棟木質(zhì)結(jié)構(gòu)的二層房子，住在一層的一套小公寓里。那棟房子的女房東對暖氣過于吝嗇，所以我們不得不經(jīng)常敲墻請求房東升高自動調(diào)溫器的溫度。即使這樣，她還總是隔著紙一般薄的墻對我和卡羅琳喊道：""穿件毛衣！""為了給這個地方配點家具，我的父母給了我們1 000美元，讓我們買了一個沙發(fā)和一張床。
      第一年里，并不是所有的事情都那么糟糕，也有一些我很喜歡的事情：我可以有一個自主的環(huán)境為PPO的研制而設(shè)計和建立一個嶄新的實驗工廠，而且我還很喜歡在一個像小公司的團隊中工作。
      我和阿爾·戈萬（Al Gowan）博士的合作非常密切，他是和我一起加入GE的。他最早開始用燒杯從事新型塑料的研究，而我主要是設(shè)計測試體積較大的塑料產(chǎn)品用的鍋，并在本地的一家機器加工車間制作。我們從零開始，在我們辦公室后面的附屬建筑里建立了一個實驗工廠。每天我們都進行幾次實驗，并測試不同的工序。
      對于剛出校園的人來說，這確實是一次真正的挑戰(zhàn)。
      從事像PPO這種新塑料產(chǎn)品的研究工作，我們需要獲得一切能得到的科學(xué)幫助。所以每個月至少有兩次，我會開著車到55英里外紐約州斯克內(nèi)克塔迪的GE的中心研究與發(fā)展實驗室，這是PPO誕生的地方。我會在那里花一整天的時間同研究人員和科學(xué)家們一起工作，并試圖激發(fā)他們對這種產(chǎn)品潛在用途的興趣。
      當(dāng)初，中心實驗室完全是由公司直接投資的，所以實驗室的科學(xué)家們沒有直接的動力將精力放在商業(yè)性的事務(wù)上，更不用說什么商業(yè)化的東西了。他們無一例外都喜歡從事高深的科學(xué)研究，而現(xiàn)在我想要他們做的是讓他們將時間花在一個已經(jīng)不是發(fā)明研究階段的產(chǎn)品上。我不是權(quán)威，所以只有通過勸說來達到我的目的。其實這非常容易引起塑料的發(fā)明者阿爾·海（Al Hay）的注意，當(dāng)然還有他的幾個同事，但還是有一些人對產(chǎn)品的商業(yè)化不感興趣。
      我每次都盼望著能夠去研發(fā)實驗室，因為我覺得""推銷""我的項目很有趣，而實驗室是最能提供幫助的地方。這些出差到頭來還是比較合算的。每次出差我都開自己的大眾車去，總共需要4加侖的汽油，每加侖25美分。而由于用自己的車，GE會按每英里7美分給我報銷。所以每去斯克內(nèi)克塔迪一次，我的兜里就會多出7美元來。這在現(xiàn)在看起來也許很愚蠢，但是我們所有人都會為了得到一些額外的現(xiàn)金立即開車去跑活兒。
      盡管有這些好的條件，我還是一天比一天更覺得委靡不振。那些在第一周發(fā)生的節(jié)省小錢的行為仍在繼續(xù)著。在塑料大街紅磚結(jié)構(gòu)的樓房中，我們4個員工擠在一間又小又窄的辦公室里。只有兩部電話，我們必須將就著手忙腳亂地在桌子上遞來遞去。每次出差，伯特都會要求我們在旅館房間里擠住在一起。
      對我來說，那""標準""的1 000美元工資上漲就像諺語中那駱駝身上的最后一根稻草一樣。
      所以我去見科普蘭，并向他提出辭職。當(dāng)我正準備開車再次穿過鄉(xiāng)村時，科普蘭的上司，一個來自康涅狄格的年輕主管魯本·加托夫（Reuben Gutoff）叫住了我。他邀請我和卡羅琳去匹茲菲爾德的""黃紫菀""（Yellow Aster）吃了一頓很長時間的晚飯。
我認識加托夫，我們曾在幾次業(yè)務(wù)總結(jié)會上見過面。我們保持著聯(lián)系，因為每次我都能提出一些超出他預(yù)期的看法。作為一名初級開發(fā)工程師，我給了他一份詳細的成本報告，其中包括了對我們新塑料產(chǎn)品的物理性質(zhì)的詳細分析，此外，我還給出了對現(xiàn)在世界上主要競爭對手的產(chǎn)品分析，如杜邦（DuPonts）、道斯（Dows）和塞拉尼斯（Celaneses）。這份報告還列舉了長期的產(chǎn)品成本，如尼龍、多丙烯、丙烯酸與我們產(chǎn)品的成本比較。
      這根本不是什么意義重大的分析，但是它來自于一個穿著白色實驗服的家伙，就有些非同尋常了。
      我想要做的就是""脫穎而出""。如果我僅僅是回答他的問題，那么就很難引起注意。其實每當(dāng)老板們提出問題時，他們在腦海中早已經(jīng)有了自己的答案，他們只是想得到再次的確認而已。為了顯示與眾不同，我想我的回答應(yīng)該比提出的問題范圍更廣泛一些。我想給出的不僅僅是答案，還有意料之外的新鮮觀點。