中國共產黨和政府將男女平等作為基本國策，重視女性人才的培養(yǎng)和開發(fā)。為了客觀認識當代我國高層次女性人才的發(fā)展狀況與特點，建立對策促進女性人才的成長，課題組完成了教育部哲學社會科學重大攻關項目《女性高層次人才成長規(guī)律及發(fā)展對策研究》。最終研究成果匯集本書，是課題組全體成員的智慧結晶。
　　女性是重要的人力資源，女性高層次人才是我國人才結構中不可缺少的部分。女性在高層人才結構中的比例標志著我國婦女政治和社會地位的發(fā)展狀況。中國共產黨和中央政府一直重視女性高層次人才的成長，并出臺了一系列的政策保障女性人才得以產生。在市場經(jīng)濟條件下，女性高層次人才具有了更強的能力和水平，以知識型人才的特征進入各公共領域，成為社會發(fā)展和社會建設的重要力量�？偨Y她們的成功經(jīng)驗將推動更多的女性人才進入高層，發(fā)出聲音，參與決策。女性高層次人才代表女性職業(yè)發(fā)展的高度，她們的職業(yè)活動、政治參與、社會貢獻是男女平等的重要體現(xiàn)。女性人才有多種類型，為了更簡單明了地分析女性高層次人才發(fā)展的規(guī)律，課題組將研究定位放在黨政人才、專業(yè)技術人才和企業(yè)管理人才上，關注女性后備人才的發(fā)展狀況和對策研究。重點研究的問題包括：女性高層次人才的基本特點；促進女性高層次人才成長的關鍵性因素；促進女性高層次人才發(fā)展的公共政策等。
　　研究使用了三種研究方法：一是問卷調查法；二是深入訪談法（通過150個案訪談和3個焦點小組，匯集女性高層次人才的主體經(jīng)驗）；三是參與觀察法。本書集中的是問卷調查方法的研究成果。研究進行了兩個大型問卷調查：一是2010年在全國范圍（不包含港澳臺地區(qū)的數(shù)據(jù)，全書同）內進行的女性高層次人才狀況調查（簡稱“2010年全國女性高層次人才調查”）。在2010年全國婦女社會地位問卷調查中加入高層人才專卷，由此獲得了4324份有關副處級以上黨政人才、副教授以上專業(yè)技術人才和部門經(jīng)理與總經(jīng)理的高層管理人才樣本，其中男性為2335人，占54.00-10，女性為1989人，占46.0%。二是“2010年全國女性高層次后備人才調查”，共收集5031份本科生、碩士生和博士生的問卷，調查地點包括北京、南京、蘭州、武漢、西安五個城市中不同層次的高等院校。研究經(jīng)過對調查數(shù)據(jù)進行了進一步的整理，使用各類統(tǒng)計方式進行分析，如對兩性黨政人才使用Mlogis-tic模型分析以尋找人才發(fā)展規(guī)律；對專業(yè)技術人才使用事件史的模型尋找生命周期與職業(yè)發(fā)展的關系等。
　　研究的重要發(fā)現(xiàn)在于認識到女性高層次人才的發(fā)展的確具有金字塔特征，越往高層女性所占比例越低。這不僅需要認識女性高層次人才發(fā)展的規(guī)律，更需要國家在政策上給予高度重視。研究發(fā)現(xiàn)的女性高層次人才發(fā)展的特殊規(guī)律是對那些已經(jīng)成為高層次人才的女性的研究基礎上的研究．它無法說明那些沒有進入高層位置的女性是否受到過性別歧視。我們從女性高層次人才的身上看到了成功女性所擁有的特質。本書創(chuàng)新性地發(fā)展了“女性職業(yè)地位獲得理論”：女性高層次人才擁有很高的人力資本、經(jīng)濟資本和社會資本。女性高層次人才發(fā)展的軌跡存在內在差異，女性黨政人才、專業(yè)技術人才和經(jīng)營管理人才的成長規(guī)律略有不同，她們成才的共性是：第一，良好的成長基礎。受到良好的教育、父母文化程度較高、良好的經(jīng)濟條件和較完善的社會支持網(wǎng)。第二，具有現(xiàn)代性別平等意識和自我職業(yè)期望。特別是在對待勞動性別分工的態(tài)度上更為開放；打破了傳統(tǒng)的、具有刻板規(guī)定的男主外、女主內的性別分工格局；女性高層次人才向頂端發(fā)展特別要擁有“男女都一樣”的堅定信念。第三，她們的成長依賴于性別友好型的組織環(huán)境。按照聯(lián)合國倡導的女性至少應在權力層占到1/3規(guī)模的規(guī)定，組織中領導班子中的女性比例達到30%的組織環(huán)境稱為性別友好型組織環(huán)境。