我國西部地區(qū)幅員遼闊，地形復(fù)雜，自然資源豐富，少數(shù)民族眾多，特殊的自然、地理環(huán)境及歷史不僅造就了西部地區(qū)跨國境、跨民族、跨宗教的地域經(jīng)濟(jì)和社會(huì)人文風(fēng)貌，而且決定了西部地區(qū)從古至今都是我國維護(hù)國家統(tǒng)一、民族團(tuán)結(jié)、政治穩(wěn)定的重要防線。西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的健康發(fā)展，不僅關(guān)系著我國經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展，而且關(guān)系著我國社會(huì)的穩(wěn)定與國家統(tǒng)一。但進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，隨著經(jīng)濟(jì)改革的深入，我國地區(qū)間的發(fā)展差距，尤其是東、西部地區(qū)間的發(fā)展差距日益擴(kuò)大，西部地區(qū)成為我國最為貧窮落后的地區(qū)。為改變西部地區(qū)貧窮落后的面貌，2000年中共中央、國務(wù)院將“實(shí)施西部大開發(fā)，促進(jìn)地區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展”作為一項(xiàng)重要的戰(zhàn)略提了出來。近年來，隨著《關(guān)于深入實(shí)施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的若干意見》及《西部大開發(fā)“十二五”規(guī)劃》制定實(shí)施，我國西部大開發(fā)進(jìn)入縱深階段，提高西部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平，已成為我國最為重要的區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略。
　　西部大開發(fā)戰(zhàn)略實(shí)施后，我國西部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展取得了舉世矚目的成就。經(jīng)濟(jì)快速增長，經(jīng)濟(jì)實(shí)力大幅提升，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化，固定資產(chǎn)投資、對外貿(mào)易總額不斷增長，教育、公共衛(wèi)生和居民收入水平也不斷提升。西部地區(qū)間經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的巨大成就離不開中央財(cái)政對西部地區(qū)的大力支持。2001一2012年，中央財(cái)政對西部地區(qū)各類轉(zhuǎn)移資金支付累計(jì)達(dá)8.4萬億元，中央預(yù)算內(nèi)安排西部地區(qū)投資累計(jì)超過1萬億元，占全國總量的40%左右。先后開工建設(shè)了青藏鐵路、西氣東輸、西電東送等180多項(xiàng)西部大開發(fā)重點(diǎn)工程，投資總規(guī)模約3.7萬億元。中央財(cái)政轉(zhuǎn)移支付對西部地區(qū)的大力支持，不僅大幅提升了西部地區(qū)的可支配財(cái)力，而且有力地促進(jìn)了西部地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施、科教文衛(wèi)、社會(huì)保障等各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事業(yè)的發(fā)展。
　　分稅制改革后，伴隨著中央與地方政府間的財(cái)政分權(quán)，財(cái)政轉(zhuǎn)移支付也開始成為一項(xiàng)正式的財(cái)政制度登上歷史舞臺。而以彌補(bǔ)縱向財(cái)政失衡，實(shí)現(xiàn)橫向財(cái)政均衡，矯正區(qū)域外部性，以及實(shí)現(xiàn)國家政策目標(biāo)為主要目的的財(cái)政轉(zhuǎn)移支付政策自然成為我國中央政府調(diào)節(jié)區(qū)域發(fā)展不平衡、推動(dòng)西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的重要手段。雖然中央財(cái)政對西部地區(qū)的各項(xiàng)轉(zhuǎn)移支付政策有效緩解了西部地區(qū)財(cái)力不足，推動(dòng)了西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)各項(xiàng)事業(yè)發(fā)展，但也存在著轉(zhuǎn)移支付政策目標(biāo)自相矛盾；轉(zhuǎn)移支付種類名目繁雜，地方自主性��；轉(zhuǎn)移支付項(xiàng)目缺乏科學(xué)性與規(guī)范性，易滋生腐敗；轉(zhuǎn)移支付制度使用缺乏相應(yīng)的監(jiān)督考核機(jī)制，資金效率低；轉(zhuǎn)移支付資金縱向依賴性高，基層財(cái)政困難；轉(zhuǎn)移支付導(dǎo)致落后地方政府間的惡性競爭等一系列問題。
　　發(fā)展是人類社會(huì)的永恒主題，人們對于發(fā)展的認(rèn)識隨著發(fā)展階段的不同而不斷演變。現(xiàn)如今人們對于發(fā)展的要求已經(jīng)從單純的關(guān)注經(jīng)濟(jì)增長，日益轉(zhuǎn)向關(guān)注社會(huì)與人的發(fā)展。發(fā)展不僅要有經(jīng)濟(jì)發(fā)展量的增長，還應(yīng)有社會(huì)環(huán)境質(zhì)的提升，要?jiǎng)?chuàng)造一種適宜人自身發(fā)展的社會(huì)環(huán)境。財(cái)政轉(zhuǎn)移支付政策作為我國西部大開發(fā)的一項(xiàng)重要財(cái)政政策工具，其對西部經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展究竟影響如何？帶著對這一問題的思考，本書借助經(jīng)濟(jì)及社會(huì)發(fā)展相關(guān)指標(biāo)，利用計(jì)量分析方法，對財(cái)政轉(zhuǎn)移支付政策對西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的影響進(jìn)行了實(shí)證分析。財(cái)政轉(zhuǎn)移支付政策對西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的實(shí)證分析結(jié)果顯示：2001一2012年西部地區(qū)人均財(cái)政轉(zhuǎn)移支付與人均GDP呈正相關(guān)，人均轉(zhuǎn)移支付額的增長推動(dòng)了西部地區(qū)人均GDP的增長，財(cái)政轉(zhuǎn)移支付對經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了推動(dòng)作用。由于西部地區(qū)財(cái)政基本支出缺口大，基礎(chǔ)設(shè)施等公共產(chǎn)品不僅建設(shè)維護(hù)成本高，而且規(guī)模效應(yīng)差，與全國相比財(cái)政轉(zhuǎn)移支付資金的增加對西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長的推動(dòng)作用十分有限。