價(jià)值是民族的靈魂。每個(gè)民族在其歷史發(fā)展過程中都會形成一個(gè)價(jià)值系統(tǒng)，正是這一價(jià)值系統(tǒng)主導(dǎo)著不同歷史階段的意識形態(tài)，指引著不同時(shí)代的社會發(fā)展方向。本書所要研究的就是中國價(jià)值的歷史生成和歷史傳承，研究中國價(jià)值的現(xiàn)實(shí)意義及其對未來可能產(chǎn)生的影響。
　　一中國價(jià)值的起源和中國價(jià)值傳統(tǒng)的經(jīng)世意義
　　西方價(jià)值源于“邏各斯”，中國價(jià)值源于“道”。中華民族在歷史實(shí)踐過程中，觀乎天文，觀乎人文，彰往察來，微顯闡幽，從而體悟到了這個(gè)“道”。這個(gè)“道”是純粹的“國道”，沿著這個(gè)“道”，中華民族形成了自己的歷史和民族精神，而這種民族精神又經(jīng)歷史的提煉而成為了中國價(jià)值和價(jià)值傳統(tǒng)。
　　道可以分為道體和道心。道體就是價(jià)值實(shí)體，是價(jià)值賴以依存的實(shí)體，也就是天地與人。與道體相對應(yīng)的概念是道心。天地本無心，但人有心，是人為天地立心，賦予天地以價(jià)值，這就是道心。但人心與道心不同，所謂“人心惟危，道心惟微”，人心可變，道心永恒，人心與道心相合就是“仁心”，而“仁”就是價(jià)值。當(dāng)然，中國價(jià)值并不僅僅是“仁”，而是隨著歷史發(fā)展不斷地豐富，并形成一系列獨(dú)特的表征，如天人合一，以人為本；自強(qiáng)不息，厚德載物；樂天知命，率性自由；中庸中道，和而不同；克己復(fù)禮，天下歸仁等。
　　道是永恒的，但道不是靜止的而是永恒運(yùn)動的，從而有“道體流行”�！暗荔w流行”決定道心與人心的變化亦即價(jià)值思想的變化。但人心基于道心，因而就形成持久的價(jià)值傳統(tǒng)。中國歷史上形成的這個(gè)價(jià)值傳統(tǒng)就是中華道統(tǒng)。
　　作為價(jià)值傳統(tǒng)，它決定一個(gè)民族持久穩(wěn)定的行為方式，而作為道統(tǒng)，則決定一個(gè)國家的執(zhí)政理念以及政權(quán)的合法性基礎(chǔ)。所以歷朝歷代都重視這個(gè)道統(tǒng)。任何政權(quán)的建立，都必須符合這個(gè)道統(tǒng)。也就是說，政權(quán)的合法性取決于其所代表的價(jià)值。就中國價(jià)值和價(jià)值傳統(tǒng)來說，這個(gè)價(jià)值是源于天地人心的，所以，任何政權(quán)要取得合法性，都必須符合歷史規(guī)律并代表人民的利益和意愿。而不合民心、不施仁政的政權(quán)就不具有合法性。基于價(jià)值傳統(tǒng)和道統(tǒng)的合法性，我們也可以稱之為文化合法性，而要取得文化合法性，就必須重視文化傳統(tǒng)的重建，包括傳統(tǒng)文化的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展。