本書將蘇南地區(qū)傳統(tǒng)民居建筑裝飾作為一個(gè)整體對(duì)象，通過(guò)深入的實(shí)地考察調(diào)研和文獻(xiàn)資料分析，從設(shè)計(jì)學(xué)、建構(gòu)文化等視角展開(kāi)研究，探索蘇南地區(qū)明末至民國(guó)期間傳統(tǒng)民居建筑裝飾的生成機(jī)制、類型特征、空間屬性、風(fēng)格嬗變和意境營(yíng)造，揭示其精神內(nèi)涵、設(shè)計(jì)理念與設(shè)計(jì)方法。
本書對(duì)蘇南傳統(tǒng)民居建筑裝飾的自然條件及人文語(yǔ)境展開(kāi)分析。蘇南地區(qū)的自然環(huán)境和資源、明清時(shí)期的社會(huì)變革、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展繁榮、工匠制度的流變、市民工商階層的崛起、文人士大夫的獨(dú)立精神與隱逸情趣以及相關(guān)藝術(shù)的蓬勃發(fā)展等因素共同孕育了蘇南民居建筑裝飾的杰出成就和鮮明特征。厘清集木雕、磚雕、石雕、彩畫于一體的蘇南民居裝飾體系，從載體、工藝等角度歸納其藝術(shù)特色。依據(jù)裝飾與建筑結(jié)構(gòu)的不同關(guān)系，將蘇南傳統(tǒng)民居建筑裝飾分為“結(jié)構(gòu)性裝飾”與“附加性裝飾”兩大類型。結(jié)構(gòu)性裝飾在保證結(jié)構(gòu)功能的前提下對(duì)建筑構(gòu)件本體進(jìn)行適度的工藝處理，具有程式化、有機(jī)性、適宜性和整體性特點(diǎn)。附加性裝飾則更注重視覺(jué)形式和象征意義的表達(dá)，更加具有相對(duì)獨(dú)立于建筑結(jié)構(gòu)本體的藝術(shù)審美價(jià)值。
本書系統(tǒng)解析了蘇南傳統(tǒng)民居建筑裝飾的精神內(nèi)涵與圖式結(jié)構(gòu)。從“崇文尚教與文人符號(hào)”、“教化圖本與世俗風(fēng)貌”、“吉祥寓意與宗教信仰”三個(gè)方面對(duì)其題材進(jìn)行分類解析并歸納出四大類典型的構(gòu)成圖式�？偨Y(jié)出向心式、截景式、長(zhǎng)卷式、散點(diǎn)式等典型圖式所遵循的吸附聚合、以小觀大、有序鋪陳以及適形同構(gòu)等基本構(gòu)成規(guī)律。從“秩序”和“虛實(shí)”兩個(gè)認(rèn)知維度擴(kuò)充民居裝飾的空間屬性。
本書對(duì)蘇南傳統(tǒng)民居建筑裝飾風(fēng)格進(jìn)行分期和斷代。將其發(fā)展演變劃分為“發(fā)育期（明末至順治）”、“定型期（康熙至嘉慶）”、“變革期（嘉慶晚期至民國(guó)）”三個(gè)時(shí)期。結(jié)合社會(huì)思潮與價(jià)值取向的流變，對(duì)“經(jīng)世致用與尚雅擯俗”、“崇情尚美與工巧繁麗”、“因循固化與中西交融”三種風(fēng)格特征展開(kāi)背景分析與成因總結(jié)。深入探究民居裝飾語(yǔ)言與生活觀念的互動(dòng)機(jī)制，提出包括情境、畫境、詩(shī)境在內(nèi)的民居建筑裝飾意境的建構(gòu)體系。探明蘇南民居建筑裝飾建構(gòu)情感體驗(yàn)、圖式審美和詩(shī)意境界的具體途徑。