本書的目的是介紹雙語(yǔ)教育和雙語(yǔ)。以跨學(xué)科的態(tài)度為出發(fā)點(diǎn)，廣泛涉獵有關(guān)這個(gè)方面的話題。其中包括：少數(shù)民族和多數(shù)民族語(yǔ)言的個(gè)體和社會(huì)概念；兒童發(fā)展的觀點(diǎn)；雙語(yǔ)教育的一般性問(wèn)題；雙語(yǔ)與第二語(yǔ)言課堂以及政治和多元文化的觀點(diǎn)。
編寫這本介紹性的教材，包含哪些內(nèi)容，割舍哪些問(wèn)題，哪些方面可以施以重墨，哪些觀點(diǎn)只做總結(jié)性的論述，哪些假設(shè)可以做深入的探究，哪些部分只可輕描淡寫，實(shí)在彷徨不定。對(duì)問(wèn)題的分析達(dá)到何種程度才算恰當(dāng)，行文既不宜太過(guò)平直而有紆尊降貴之嫌，又要避免晦澀難懂，這其中又有頗多的爭(zhēng)議。另一個(gè)折衷的辦法是，既然在各個(gè)章節(jié)之間有著如此之多的內(nèi)在聯(lián)系，何不搭建一個(gè)清晰的結(jié)構(gòu)。在各章的排列上我常常被問(wèn)到這樣一個(gè)問(wèn)題：“為何不把第五章放在前面呢？”的確如此。每件事情都是重要的。書中有關(guān)兩個(gè)篇章的引言對(duì)本書在內(nèi)容上的編排進(jìn)行了說(shuō)明。
在心理學(xué)和社會(huì)學(xué)方面、宏觀教育和微觀教學(xué)方面、語(yǔ)言學(xué)和社會(huì)政治學(xué)方面、個(gè)體層面和社會(huì)層面的討論上，我們都做了平衡。本書在設(shè)計(jì)上著眼于新一代的雙語(yǔ)學(xué)生。因此，我們?cè)噲D從未來(lái)的角度論述雙語(yǔ)和雙語(yǔ)教育中的重點(diǎn)問(wèn)題。面對(duì)圍繞雙語(yǔ)人的社會(huì)和政治難題，學(xué)生會(huì)在書中發(fā)現(xiàn)建設(shè)性地處理這些難題的一種嘗試，從而認(rèn)識(shí)到未來(lái)雙語(yǔ)和多元文化領(lǐng)域中的那些積極的價(jià)值與美德。