前言
　　《古文觀止》是清代康熙年間吳楚材、吳調(diào)侯選編的 一部歷代散文總集。二吳都是浙江山陰人，以教授私塾弟 子為生。他們編選此書的目的是正蒙養(yǎng)而裨后學(xué)，即 作為私塾教育的讀本。 古文一詞出自唐代文人韓愈倡導(dǎo)的古文運動， 是與六朝時期流行的今文即駢文相對的概念。古文運 動主張恢復(fù)先秦兩漢流行的質(zhì)樸自由、以散行單句為主的 文風(fēng)，韓愈又提出有道即有文文以載道的思想， 在中國文學(xué)史上產(chǎn)生了極大的影響。后來古文成為文言文 的代稱�！豆盼挠^止》雖然以古文為名號，但并不排 斥駢文，一些精彩的駢文如《阿房宮賦》等也收錄在文集 中。觀止一詞典出《左傳》的季札觀周樂一節(jié)，吳國公子季札在魯國觀《韶簫》之后，贊嘆道：觀止 矣！若有他樂，吾不敢請已。意指《韶簫》是音樂藝術(shù) 的頂峰，欣賞過之后就不想去欣賞其他音樂了。
　　《古文觀止》成書于清康熙三十四年，自問世以 來，雅俗共賞，影響相當(dāng)深遠。該書按照從古到今的順 序排列，收錄了自春秋戰(zhàn)國到明末三千多年間的名作 二百二十二篇，共計十二卷。 在選材上，《古文觀止》的初衷是雜選古文，原為 初學(xué)設(shè)也。因此在選編時，作者吳楚材、吳調(diào)侯集古 人之文，集古今人之選，而略者詳之，繁者簡之，散者合 之，舛錯者厘定之，差訛者校正之，吸收并借鑒了古人 的經(jīng)驗，從而避免了一些偏頗之誤。 在體例上，《古文觀止》所選古文以散文為主，兼收 韻文、駢文。先秦時期選得最多的是《左傳》中的文章，漢 代選得最多的是《史記》中的文章，唐宋時代選得最多的是 韓、柳、歐、蘇的文章。照文體來看，該書選韻文十三篇， 如《楚辭·卜居》、陶淵明《歸去來兮辭》、杜牧《阿房宮 賦》等，這些作品都是駢文中的精粹，有獨具特色的聲情之 美；散文則或記人或記事，有議論有寓言，等等。該書選 文豐富多彩，篇幅較短，語言精練，便于誦讀，其中不少 是傳誦千古的名篇。
　　《古文觀止》沖破了駢散之爭的束縛，對于駢文沒有 刻意忽略。隋唐以后，受由韓愈領(lǐng)導(dǎo)的古文運動和歐陽修 發(fā)起的詩文革新影響，駢文逐漸退出文壇主流�！豆盼挠^ 止》能脫出駢散相爭的藩籬，對如王勃《滕王閣序》、劉 禹錫《陋室銘》等膾炙人口的駢體文名篇加以選取，可謂 廣收博采，而又繁簡適中。
　　在結(jié)構(gòu)編排上，《古文觀止》按時代先后分為七個時 期，每個時期都有重點作家和作品。由此可借以縱觀古文發(fā) 展的源流，也可以分析各個作家的不同風(fēng)格。每篇文章都附 有簡要的評注，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加之 入選的文章多屬久經(jīng)傳誦的佳作，所以此書流行至今。
　　《古文觀止》中還加入了二吳的注評，對于文章的品 讀體味頗有益處。由于體例的關(guān)系，本書沒有將這些注評 的原文照搬過來，而是將其融入了文章的題解和注釋中。
　　為了適應(yīng)當(dāng)代讀者閱讀，我們對《古文觀止》中的精 華文章進行了選編，其中不當(dāng)之處，敬請方家指正。