1966年深秋，云霧迷蒙的南方山林，來自北京的趙淮海準備步行到河內(nèi)參加抗美援越戰(zhàn)爭。他來到中國駐越南大使館，被分配到了中國秘密進入越南的高炮某部當戰(zhàn)士。曠日持久的戰(zhàn)爭中，趙淮海借由詩歌抒發(fā)著對于國家與個人命運的思考。

在野戰(zhàn)醫(yī)院，他見到了少年時相遇過的女兵護士庫小媛，一起參加了去深山密林救治受傷美軍飛行員的行動。后來在一次戰(zhàn)斗中他身負重傷，在庫小媛的悉心護理下恢復了健康。這期間他和庫小媛的情感越來越深，在一次集體看電影的時候他們私下約會，結(jié)果被監(jiān)視者發(fā)現(xiàn)。轟隆不斷的戰(zhàn)火、無望的愛情，兩位青年經(jīng)受著殘酷的考驗，布滿荊棘的熱帶雨林中，他們的命運又該被牽引到何處？

小說深刻展現(xiàn)了那些為純粹理想而獻身的一代中國青年的形象，作者經(jīng)過參閱大量的歷史資料和當年參戰(zhàn)老兵的回憶文章，用虛構(gòu)的方式完成了這部小說，記錄了一個重要年代青年們的生命歷程。