在人類社會發(fā)展的歷史長河里，每一次技術革命都為人類社會向更高層次發(fā)展打下了深刻的烙印，都給人類展示自己的聰明才智提供了廣闊的舞臺。如今，信息和通信技術越來越無孔不入、無所不在、無所不能，計算機和互聯(lián)網已經與老百姓的日常工作、學習及生活息息相關。由于計算機與網絡技術的普遍應用，人類社會發(fā)生了重大的變革，地理的距離已不再是人與人之間的屏障，時間的不同步也不是活動的終結，因特網使人類不受時間與空間的限制，人類社會正由高度的工業(yè)化時代邁向信息化時代。2005年，第60屆聯(lián)合國大會通過決議：每年的5月17日為世界信息社會日。這標志著人類社會正向信息社會的新紀元大步邁進。

信息通信技術是信息技術和通信技術的總稱。信息技術是以提供信息為主要目標的信息系統(tǒng)的技術，包括硬件、數(shù)據(jù)庫、軟件網絡和其他設備。通信技術是指將人們聯(lián)系到一個小組、社區(qū)或文化的共享的標志和手段。將通信一詞應用于信息技術的目的是構建一個利用信息技術的網絡由于信息技術是信息系統(tǒng)的核心內容，同時信息技術同通信技術密不可分，因此，本書如無特殊說明，信息技術也指信息通信技術。。信息技術在信息社會的形成和發(fā)展中扮演著關鍵角色，它正在深刻地改變人類社會的思維方式、經濟增長方式、管理方式和生活方式�？偠�言之，信息技術將對社會生活的各個方面產生重大的影響和沖擊，將會引起社會生產和生活的革命性變化，推動人類文明向更高階段發(fā)展。

思維主體、思維客體和思維中介系統(tǒng)三者相結合，構成特定時代的思維方式。在以大機器生產為主的工業(yè)社會，思維主體以個人和人腦為主，思維客體受思維主體及社會關系的影響，主要以現(xiàn)實世界為主。思維中介主要由工業(yè)技術中介系統(tǒng)和工業(yè)文明所產生的各種物化的思維工具構成。隨著信息技術在全社會范圍內的廣泛應用，思維主體由以個人為主發(fā)展到以群體為主，以人腦為主發(fā)展到以人�矙C系統(tǒng)為主，思維客體由現(xiàn)實性為主進入以虛擬為主，思維中介系統(tǒng)轉變?yōu)榫W絡技術中介系統(tǒng)和信息技術所產生的各種物化的思維工具構成，從而實現(xiàn)思維方式由現(xiàn)實性思維轉換為虛擬性思維。它在思維空間中又創(chuàng)造出了虛擬空間、數(shù)字空間、視聽空間和網絡世界，使不可能的可能在人類歷史上第1次成為一種真實性。虛擬性激發(fā)了人們創(chuàng)造能力的巨大發(fā)展，現(xiàn)實只是許多可能性中的一種，在虛擬空間中，還有別的可能性，虛擬使現(xiàn)實中的不可能在虛擬空間中復活、再生、創(chuàng)造性發(fā)展，從而使人的潛能得到充分發(fā)揮。

在工業(yè)社會中，經濟發(fā)展的主要方式是靠資源投入來實現(xiàn)的。工業(yè)化加工資源的方式是一種高消耗、高污染的實現(xiàn)方式，這種方式必然會引起自然資源的日益枯竭、工業(yè)污染的加劇、環(huán)境退化的失控。而信息技術的出現(xiàn)，為各國擺脫高投入、高消耗、高污染的經濟發(fā)展方式提供了技術可能。信息技術的普遍應用開創(chuàng)了經濟增長的新方式，即依靠科技進步而不是高消耗、高投入來促進經濟增長。在互聯(lián)網的聯(lián)系和溝通下，各種信息傳播的速度將加快，企業(yè)和個人對網絡信息的依賴程度也將不斷加深，信息需求程度相對較大的部門將成為未來社會中創(chuàng)造高附加值的行業(yè)，并通過他們帶動相關知識產業(yè)的進步和發(fā)展，甚至帶動全社會經濟結構的優(yōu)化調整，推動社會經濟的全面進步。信息技術的發(fā)展也將推動與信息相關產業(yè)的進步與發(fā)展，如生物技術和電子技術等，而一些新材料、新能源的開發(fā)和利用技術也都將在這一過程中獲得較大發(fā)展，從而促使科技作為人類社會第1生產力的地位顯得更為突出，甚至可能會讓科學技術逐漸上升為一種獨立的力量而進入物質生產過程，并成為決定生產力水平的決定性要素。

計算機技術將開辟電子化管理的新時代，計算機和網絡的廣泛應用，將會給社會組織的管理工作帶來新的方式和方法。以政府為例，未來電子化的政府管理模式將得以廣泛實現(xiàn)。上到高級政府職能部門，下到地方各級政府部門都可以通過網絡，以電子方式來履行管理職能�？梢越�立專門的政府管理的電子系統(tǒng)，發(fā)布管理通告，頒布新的法律法規(guī)和相關政策。各級政府和部門可以從自身的管理方向出發(fā)，建立起電子數(shù)據(jù)庫，為政策的出臺和查詢提供有效幫助。通過網絡，有關部門可以及時了解相關信息和基層群眾反映的情況，從而比較及時地做出政策調整。通過電腦網絡的發(fā)展，可以使政府中職能不清的管理工作更加清晰，也能增強政府管理對于社會普通群眾的透明度，使政府行為更好地接受群眾監(jiān)督，保障社會穩(wěn)定。另外，還可以通過網絡投票的方式決定相關政策的出臺和重大決議的推出，提高公民參政議政的積極性，保證政府與群眾的有效聯(lián)系。

由于信息化建立了一個規(guī)模龐大、四通八達的網絡通信系統(tǒng)，從而信息作為有效、有價值的資源，改變了傳統(tǒng)的生活方式。先，通過網絡體系，人類的思想得以廣泛交流、滲透并互相影響，這將有利于人們按照共同利益協(xié)調行為。其次，網絡技術的發(fā)展，使人們的工作方式發(fā)生了很大的變化，由以前的按時定點上班變?yōu)榭梢栽诩疑习啵�通過網絡處理各種資料和信息。后，人們的訪友、購物、會議、娛樂等許多事情都可以通過網絡進行；在不遠的將來，人們還可能通過住網絡住宅、用網絡冰箱、乘網絡汽車等，進入科技家庭的生活模式，體驗科技帶給人們的便利。
信息技術的日新月異給社會生產和生活的方方面面帶來了巨大的影響，人們對信息技術的利用必將滲透到社會生產和生活的各個角落。信息技術在推動人類社會向更現(xiàn)代化的方向發(fā)展的同時，加速了信息化社會的到來。