盧梭在《懺悔錄》中以驚人的坦誠、深刻的內(nèi)省，自述五十多年的人生經(jīng)歷，使這部自傳體小說成為一曲剖析靈魂的絕唱。全書分為兩卷：上卷主要寫盧梭的青少年時代。作者歷數(shù)童年寄人籬下時遭受的粗暴待遇，為早年的惡行真心懺悔，深情回憶瓦朗夫人對自己的愛護。大量的自然風光描寫穿插在不幸的人生遭際之間，化作詩意的風景畫，盧梭由此被尊為浪漫主義文學的先驅(qū)。下卷主要寫盧梭在巴黎的生活、與朋友的恩怨及幾部重要作品的創(chuàng)作。作者援引書信，回憶與狄德羅、伏爾泰等友人的結識和交惡；描述家庭生活，澄清拋棄子女和幾段感情糾葛；回顧《社會契約論》《愛彌兒》等作品的寫作與出版，痛陳遭受的打擊與迫害。