該書的目的是想對(duì)社會(huì)各種群體特征做一個(gè)說明。
　　遺傳造就了種族中每個(gè)人以某些相同特征，這些特征合起來，構(gòu)成了這個(gè)種族的氣質(zhì)。只是當(dāng)其中一部分人為了行動(dòng)的目的聚集起來，成為一個(gè)群體時(shí)，僅僅從聚在一起這個(gè)事實(shí)，就可以觀察到，除了原有的種族特征外，這個(gè)群體還展現(xiàn)出一些新的心理特征，很多時(shí)候與種族特征不相符。
　　歷來在各民族生活中，有組織的群體都起著重要作用，但這種作用從來沒有像現(xiàn)在這樣顯著過。群體無意識(shí)行為代替?zhèn)�體有意識(shí)行為，成為了目前這個(gè)時(shí)代的一個(gè)主要特征。
　　對(duì)于群體行為引起的困難問題，我用純科學(xué)的方式進(jìn)行了考察研究。也就是說，我的努力只有方法上的考量，不受各種觀點(diǎn)、理論以及教條的影響。我深信，這是發(fā)現(xiàn)一些真理的唯一有效方法，當(dāng)探討的是受到關(guān)注卻眾說紛紜的問題時(shí)，尤其如此。那些努力弄清某種現(xiàn)象的科學(xué)家，對(duì)于自己的研究是否可能傷害到什么人的利益，是不會(huì)在意的。并不屬于任何當(dāng)代學(xué)派的杰出思想家阿爾維耶先生在他最近一部著作中說，他經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的結(jié)論跟各種派別的相沖突。我希望我的這部新作也能如此。要知道一旦屬于某個(gè)學(xué)派，你就很難避免先人為主以及存在偏見。
　　在這里我需要向讀者們解釋一下，為什么我會(huì)從自己的研究中得出一些讓你初看很難接受的結(jié)論。比如，為什么我在指出，包括擁有一些杰出人士在內(nèi)的團(tuán)體的群體精神極度低劣后，還是斷言，盡管低劣，但干涉這些團(tuán)體仍然危險(xiǎn)？
　　其中的原因就是，通過對(duì)歷史事實(shí)的細(xì)致觀察，毫無例外地證實(shí)，社會(huì)組織就像所有有機(jī)生命體一樣復(fù)雜，我們還不具備強(qiáng)迫其在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生深刻變革的能力。大自然有時(shí)當(dāng)然會(huì)采取一些激烈的手段，不過從來也不是我們的方式，這表明，一個(gè)民族過于熱衷重大變革，無論這種變革在理論上多正確、多出色，都是存在致命危險(xiǎn)的。只有當(dāng)它能即刻使民族氣質(zhì)發(fā)生變化，才能是有用的�？上е挥袝r(shí)間才擁有這樣的能力。人們受到各種思想、情感以及習(xí)慣的控制——而這是人的本性使然。各種制度和法律，無不都是人的性格的外在表現(xiàn)，反映著人的需要。作為人的社會(huì)產(chǎn)物的制度與法律，是無法改變這種性格的。