集體化時期的模范村支書田家祥為修路粗暴地拆毀了社員申鳳坤的老屋，兩個曾拜把兄弟的人因此勢不兩立。田家祥一度對分田到戶的聯(lián)產(chǎn)承包政策心懷抵觸，另一位把兄弟呂鋒卻因年齡和學(xué)歷優(yōu)勢被破格重用。呂鋒極力說服田家祥改變傳統(tǒng)思路，并幫助他大辦工副業(yè)，田因此獲得新的激情和動力，兩人友情甚篤。田家祥發(fā)現(xiàn)春風(fēng)得意的呂鋒有放松個人操守的危險，遂訂立了一份君子協(xié)定，相互勉勵。
　　田家祥與呂鋒都喜歡漂亮、熱情但身份卑微的張二妮。二妮熱戀呂鋒，卻因種種苦衷最終分手。田家祥在一次醉酒后生硬地與之發(fā)生了關(guān)系，二妮為頂門立戶忍辱生下孩子。申鳳坤因進(jìn)城上訪歪打正著地走上經(jīng)商之路，并把二妮從備受屈辱的鄉(xiāng)村帶到城里。呂鋒為自保陷害二妮；田家祥則為曾經(jīng)對二妮犯下的罪過愧悔不已，一直默默地關(guān)注與支持著二妮。經(jīng)歷商業(yè)文化的洗禮，憑借著始終不變的勤勞與善良，二妮最終蛻變?yōu)闀r代的新人，當(dāng)選為商城勞模。
　　田家祥的生死冤家申鳳坤始終緊盯著對手，代表著公有經(jīng)濟(jì)與個體經(jīng)濟(jì)的兩人多次交手各有勝負(fù)。商業(yè)精神的日漸發(fā)揚(yáng)打破了兩人針鋒相對幾十年的格局。新一代人全面介入到家族矛盾中，傳統(tǒng)式的沖突漸漸變得無跡可尋。謹(jǐn)守“人過留名雁過留聲”的古訓(xùn)，在商品經(jīng)濟(jì)的大潮中克己奉公的田家祥保持了名節(jié)，而他的把兄弟呂鋒卻在權(quán)力場中走向墮落，最終因腐敗而被潮流所拋棄。
　　《把兄弟》以村莊和商城為背景，正面描述了過去三十年中國鄉(xiāng)村從小農(nóng)經(jīng)濟(jì)到市場經(jīng)濟(jì)過度這一歷史時期的風(fēng)風(fēng)雨雨，題材鮮活，主要人物的內(nèi)心世界一直處于演進(jìn)狀態(tài)，并以此折射出當(dāng)代文化的進(jìn)步意義。小說使用國人喜聞樂見的傳統(tǒng)寫法，語言質(zhì)樸生動，頗具可讀性。
《把兄弟》是中國第三屆優(yōu)秀中篇小說獲獎作品《拂曉前的葬禮》的續(xù)篇。