本詞典主要是參考1987年出版的《柯林斯英語(yǔ)詞典》及國(guó)內(nèi)外幾本有影響的英英、英漢詞典，并結(jié)合我國(guó)學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)的實(shí)際需要而編寫的。共收詞目2萬(wàn)多條。
本詞典是一本以中學(xué)生、大學(xué)生及中等程度讀者為主要對(duì)象的小型英語(yǔ)工具書；同時(shí)，本詞典力求在有限的篇幅內(nèi)，提供盡可能多的信息量，以滿足不同層次的讀者閱讀各類書籍的需要。
本詞典在編排、詞條和詞義的取舍，以及選用例句等方面，力求有新意。在編排上，力求方便、實(shí)用，減少不必要的重復(fù)；在詞條、詞義的取舍上，盡量做到能反映出近20年來(lái)英語(yǔ)詞匯上的變異，凡生僻詞、罕用詞、陳舊詞等原則上不收，而對(duì)新詞、新義以及中國(guó)學(xué)生學(xué)習(xí)中有困難的詞，則盡可能地多收；在例句的選用上，凡釋義解釋清楚的，就不舉例，需要舉例時(shí)，盡可能以詞組為主。
短語(yǔ)動(dòng)詞、習(xí)語(yǔ)以及一詞多義現(xiàn)象是我國(guó)學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)中的難點(diǎn)。為此，本詞典對(duì)多義詞和以常用詞、基本詞為主組成的習(xí)語(yǔ)等，盡可能地多收。
本詞典以釋義為主。針對(duì)我國(guó)學(xué)生的特點(diǎn)，力求對(duì)某些常用詞和基本詞的詞義作出新的概括。另外，對(duì)一些常用的套語(yǔ)、句型以及在日常生活中極其有用的話語(yǔ)等，也盡量予以反映。