智永，生卒年不詳，南朝陳、隋代書法家。僧人，名法極，號永禪師。王羲之七代孫，山陰會嵇（今浙江紹興）人。幼承家學，工正、草書，閉門習書三十余年，刻苦不輟。所退筆頭裝滿五簏，作銘以埋之，號“退筆�！�。智永寫《千字文》八百本，分送江南諸寺，為僧徒習作范本。時書名極高，求字索書者踏破門限，因以鐵裹之，人稱“鐵門限”。智永在中國書法史上有一定地位，對唐楷的發(fā)展與完善起到了承上啟下的作用。唐代著名書法家歐陽詢、褚遂良、張旭、懷素，以及后來的宋、元、明書家都臨摹過他的作品。
本書選輯的《真草千字文》，是智永楷書和草書的并舉作品，造詣極高。宋米芾《海岳名言》曰：[智永臨集千文。秀潤圓勁，八面具備。]，清梁獻《承晉齋積聞錄》云：[書法自右軍后當推智永第一，觀其《真草千字文》圓勁秀拔，神韻渾然，已得右軍十之八九，所去者正幾希焉。]