《漫長的告別》是雷蒙德·錢德勒*重要的一部小說，主人公馬洛有很多作者自身意識的投射。小說講述了私人偵探馬洛路遇醉酒的特里·倫諾克斯，和他成了偶爾一起安靜喝酒的朋友。特里·倫諾克斯并不老卻滿頭白發(fā)，半邊臉上有傷疤，雖然落魄至極，但表現(xiàn)得很有教養(yǎng)。某天，這位紳士酒鬼找到馬洛，聲稱殺了自己的妻子，請他幫助自己出逃……

故事圍繞紐約上流社會一起人人意欲掩蓋、唯獨馬洛試圖追查的情殺案展開，黑道白道、政界警界上演了一幕幕復雜的戲碼，描繪出充斥著冷酷、黑暗、暴力、欲望的城市倒影。隨著真相的逼近，馬洛意識到，從被卷入這一離奇案件的那天起，他就在友情、愛情的雙重背叛中做著漫長的告別。