在金錢暗流中看世界歷史的另一面
本書以金錢的歷史變遷為軸解讀世界史。
世界上最早出現(xiàn)的金錢為何物？雖然存在著不同的觀點(diǎn)，但目前較為公認(rèn)的人類歷史上最早出現(xiàn)的貨幣是公元前1600年中國商朝的貝幣。
雖然在此之前，美索不達(dá)米亞的商人們就開始使用白銀進(jìn)行交換，但是他們所使用的白銀并非硬幣，而是以重量計(jì)算價值的方式進(jìn)行交換。舉例來說，公元前2000年美索不達(dá)米亞平原北部地區(qū)頒布的《烏爾納姆法典》中就有過記載：咬人鼻子者罰款1米納（約合500克）白銀。
不僅如此，古埃及也一度出現(xiàn)過以銅代貨幣進(jìn)行交換的時期。但這和美索不達(dá)米亞時期一樣，使用的僅是換算重量的方式，比如織物10個銅德本（約455克） 。也就是說，這里所使用的白銀、銅只是物物交換的進(jìn)一步發(fā)展，還難以稱得上真正意義上的貨幣。
所以，在目前已知的范圍內(nèi)，最古老的貨幣當(dāng)屬中國商朝的貝幣了。
另一方面，用貴金屬制作成硬幣形狀的貨幣則發(fā)源于公元前660年的呂底亞王國（位于今土耳其地區(qū)）。
當(dāng)時，在小亞細(xì)亞地區(qū)擁有勢力的呂底亞王國盛產(chǎn)由沙金、白銀按2∶1的比例形成的合金琥珀金，呂底亞王國國王阿爾杜斯二世下令使用琥珀金制造硬幣。雖然這些硬幣的形狀尚不規(guī)則，但每枚硬幣上都刻有獅頭圖案，重量也都相同。
由于呂底亞王國發(fā)明的硬幣使用起來非常方便，所以很快就流傳到了地中海一帶。在此之前，這里進(jìn)行每一次交易都必須測量和換算銀、銅的重量。自從有了獅頭硬幣以后，交易時只要數(shù)一下枚數(shù)就可以了。
本書題目中出現(xiàn)的金錢二字并不局限于前文中多次提及的貨幣本身，它象征所有財(cái)富、財(cái)產(chǎn)，小至個人存款，大至國家財(cái)政。
在世界史的長河中，金錢、財(cái)富、財(cái)產(chǎn)是如何積累，又是如何發(fā)展變遷的呢？ 這就是本書的主題。
在貨幣尚未被發(fā)明之前，世界上就已經(jīng)存在財(cái)富、財(cái)產(chǎn)。
農(nóng)耕時期，人類通過積攢農(nóng)產(chǎn)品首次獲得了財(cái)富。更準(zhǔn)確地說，在此之前，人類便已通過圈占山地、森林獲得了財(cái)富。
后來，人類發(fā)明了用于交易、儲蓄的貨幣，然后開發(fā)了銀行、有價證券等更高水平的金融技術(shù)，獲取財(cái)富、財(cái)產(chǎn)的方法也因此變得豐富多樣。
在貨幣被發(fā)明之前，國家就已經(jīng)存在，并開始了征稅和財(cái)政管理。由于不同國家實(shí)行的征稅、財(cái)政管理的舉措不同，一些國家成為富國，而另一些則淪為窮國。
不過，即便獲取財(cái)富、財(cái)產(chǎn)的方法發(fā)生了很大改變，人類追求財(cái)富、財(cái)產(chǎn)的本質(zhì)從古至今都未曾改變。換言之，世界歷史其實(shí)就是人類如何追求財(cái)富、財(cái)產(chǎn)的歷史。
財(cái)富、財(cái)產(chǎn)是如何發(fā)展變遷的，又積累在何處？在尋找這些問題答案的過程中，世界史鮮為人知的一面就會慢慢地躍然紙上。
筆者曾擔(dān)任日本國稅調(diào)查官，至今已撰寫了多部以稅收、經(jīng)濟(jì)為主題的著作。
在筆者任國稅調(diào)查官一職時，就開始了對金錢歷史的相關(guān)研究。其間我大量收集古文獻(xiàn)，對從古至今的金錢暗流進(jìn)行分析，并將研究成果投稿至經(jīng)濟(jì)雜志社、歷史雜志社。在獲得歷史作家的名號之前，我用另一個筆名撰寫了30多部歷史著作。
后來，編輯找到我，向我建議：何不嘗試從金錢、經(jīng)濟(jì)的角度揭開世界史不為人知的一面？其實(shí)，這恰恰也是筆者心中所想的，因?yàn)槲覐奈唇K止過思考下述問題：
通常，歷史被人們冠以政治、戰(zhàn)爭等中心論點(diǎn)，比如誰執(zhí)掌了政權(quán)，誰在戰(zhàn)爭中獲得了勝利，等等，可是，真正推動歷史變遷的并不是政治、戰(zhàn)爭，而是金錢、經(jīng)濟(jì)。
善于籌集金錢、正當(dāng)分配財(cái)富的人往往具備較強(qiáng)的政治實(shí)力，而在戰(zhàn)爭中取勝的一方也必定獲得了經(jīng)濟(jì)的助力。
所以，從金錢的暗流中看歷史，可以讓我們看到截然不同的歷史本質(zhì)。
比如，法國大革命。當(dāng)時，法國國王擁有絕對的權(quán)力和數(shù)不盡的財(cái)富，可是人民卻毫無自由，被迫過著貧窮困苦的生活。后來，人民心中的不滿達(dá)到極點(diǎn)，法國大革命爆發(fā)。
這是我們在初中、高中歷史課本中學(xué)到的法國大革命。
事實(shí)上，法國大革命時的國王既沒有強(qiáng)大的權(quán)力，也沒有巨額的財(cái)富，甚至還處于四處欠債、周轉(zhuǎn)不開的窘境。礙于面子，國王又不肯折腰向商人、貴族求助，只好通過向百姓征稅的方法填補(bǔ)負(fù)債。沉重的稅負(fù)點(diǎn)燃了民眾心中的怒火，革命才隨之爆發(fā)。
不僅如此，后來拿破侖帝國的盛衰也與金錢有著千絲萬縷的聯(lián)系。
拿破侖帝國之所以強(qiáng)大，在于法國軍隊(duì)的開支低于其他國家。當(dāng)時，歐洲其他國家使用的多是昂貴的雇傭軍，對于任何國家而言，這無疑都是一筆頗為沉重的財(cái)政負(fù)擔(dān)。與此不同的是，拿破侖大膽廢除了雇傭兵制，代之以征兵制和志愿兵制，從而以小額軍費(fèi)開支建立了一支龐大的軍隊(duì)。
由于統(tǒng)治法國長達(dá)幾個世紀(jì)的波旁王朝背負(fù)了巨額外債，新政權(quán)難以籌集到新的軍費(fèi)資金，這導(dǎo)致拿破侖軍隊(duì)雖一度稱霸歐洲全境，卻經(jīng)不起持久戰(zhàn)，最終節(jié)節(jié)敗退。
這只是從經(jīng)濟(jì)角度揭開歷史另一面的一個小例子。
按照這一思路，從金錢的角度縱觀世界史，嶄新的史實(shí)將慢慢展現(xiàn)于我們面前。換句話說，若能摸清金錢的脈絡(luò)，那么世界史的脈絡(luò)也會自然而然地真相大白！