《大學》和《中庸》，原為《禮記》中的兩篇。南宋朱熹把《大學》和《中庸》與《論語》《孟子》編在一起，稱為“四書”，供讀書人閱讀。朱熹還撰寫了《四書章句集注》（含《大學章句》《中庸章句》《論語集注》《孟子集注》），解釋了“四書”的文字和義理。在編輯時，朱熹對《大學》和《中庸》原文進行了分章，對《大學》的文字還做了一些調(diào)整。
　　由于南宋以后，歷代科舉考試主要考“四書”“五經(jīng)”，所以“四書”“五經(jīng)”成為讀書人必讀的“教科書”�！八臅�”“五經(jīng)”的思想，日益深入人心，對古代中國人（尤其是知識分子）世界觀、人生觀的形成，產(chǎn)生了非常巨大的影響。其中包含著許多極為優(yōu)秀的思想文化傳統(tǒng)，值得我們繼承和發(fā)揚。
　　《大學》——為學修身之正途
　　今天，《大學》對于我們，可以看作是：教育之綱領(lǐng)，為學之正途，修身之極則，從政之寶典。
　　朱熹說：“大，過去讀音讀成泰，今天讀音仍讀成大�！痹诖呵锬┠昕鬃觿�(chuàng)辦私學之前，“學在官府”（學校都是官辦的），大學即國家的最高學府�！抖Y記·王制》說：“小學設(shè)在宮廷的左側(cè)，大學設(shè)在城郊。天子設(shè)立的大學叫辟雍，諸侯設(shè)立的大學叫泮宮�！薄洞蟠鞫Y記·保傅》說：“古時候，小孩八歲時就開始上小學，學習基礎(chǔ)的文化技藝，練習基本的禮節(jié)，培養(yǎng)初步的道德情操。十五歲就上大學，學習較為精深的文化技藝，練習較為繁復的禮節(jié)，按成人要求培養(yǎng)高尚的道德情操�！睎|漢鄭玄在《禮記目錄》中說：“在大學里，學子們廣博地學習（學做人的道理，學從政的才能），可以為以后從政打下基礎(chǔ)�！�
　　在《大學章句》中，朱熹引程頤之言說：“《大學》是孔子儒家學派傳世的典籍，是初學者學習精研道德學問的入門書。在今天要了解古人怎樣學習精研道德學問，就靠這部《大學》，其次則是《論語》和《孟子》�！彼�告訴我們，古人求學，《大學》是必須首先研讀的。
　　朱熹將《大學》分為11章，說：“第一章是經(jīng)，是孔子說的話，是孔子弟子曾子記錄下來的；后面十章是傳（按：第五章為朱熹所補），是曾子的解釋，是他的弟子門人記錄下來的�！�
　　曾子即曾參（前505-前435），字子輿，魯國武城人，孔子弟子，《史記·仲尼弟子列傳》說他小孔子46歲。其父曾點，也是孔子弟子。據(jù)《論語》記載，曾參嚴于律己，說“我每天都要多次反省我自己”。認為年輕學子“應(yīng)把施行仁德于天下作為自己的使命”，因而年輕學子必定是“負擔沉重而路途遙遠”。他事親至孝，并特別看重“孝”道，認為“在上位的人如果能恭謹?shù)貙Υ�父母的死亡，追念而不忘祖先的功績，老百姓的道德風氣也就會跟著歸于淳樸忠厚”。