歐洲聯(lián)盟(簡稱歐盟)是全球化時代國際政治的實驗室，民主也是其中一項重要實驗。作為一種帶有超國家性質(zhì)的政體，歐盟的民主化無先例可循，在這一點上，如美國學(xué)者阿爾伯特·斯布拉吉亞(Albert M. Sbragia)所說，歐盟所處的地位可同13世紀(jì)的英國相比。過去半個世紀(jì)，關(guān)于歐盟民主的討論在世界各地，特別是歐洲和美國已經(jīng)相當(dāng)深入，但從民主的多種涵義，尤其是規(guī)范性的角度，全面衡量歐盟民主的文獻卻沒有見到。作者在2008年完成的博士論文的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造性提出了歐盟是一種混合型柔勢民主的觀點，對過去60多年歐盟發(fā)展過程中所體現(xiàn)出的民主特征進行概括，并從政治民主、社會民主和國際民主三個視角評估其民主發(fā)展?fàn)顩r和發(fā)展水平。