有關(guān)古代天文、氣象觀測的記錄、傳說和故事的歷史文獻(xiàn)，十分豐富。歷代官方組織或地方民間編寫的許多史志、典籍，都有天文、氣象、物候及自然災(zāi)害等方面的觀測記載。我國*早有文字記載的氣象觀測方面原始檔案是殷商時(shí)代的甲骨文。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，殷墟甲骨文卜辭中不但有各種天文、氣象、物象等觀測文字，而且有天氣預(yù)測和實(shí)況的記載。從考古學(xué)家對1936年出土的一片殷墟卜辭進(jìn)行的研究表明：公元前1217年中國不僅已能做出10天的天氣預(yù)報(bào)，還有連續(xù)10天的天氣預(yù)測及實(shí)況記錄。
周代，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，國家對天氣氣候的變化也就越來越重視，從中央到各諸侯列國都設(shè)有觀天、祭禮的場所，稱為靈臺(tái)明堂。
春秋戰(zhàn)國時(shí)期，由于戰(zhàn)亂，社會(huì)不穩(wěn)定，各國都非常重視觀天占候。有每逢節(jié)氣日歷記錄物候和天氣的傳統(tǒng)，《左傳》中就記錄了許多關(guān)于云和大氣光象的觀測結(jié)果并首次論述了八風(fēng)（八種風(fēng)向）。《管子》中也有氣候、節(jié)氣、物候方面的論述，明確提出了清明、大暑、小暑、始寒、大寒五個(gè)節(jié)氣的名稱。