天剛蒙蒙亮，宋朝諫議大夫陳省華早就在庭院中練太極拳了。他雖然六十多歲了，但身體挺壯實(shí)。
這天，陳省華練完太極拳在后院散步，他走過(guò)馬廄時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)少了一匹馬。那匹馬，陳省華記得十分清楚，是一匹棗紅馬，紅鬃毛，白鼻子，四條粗壯的腿，跑起來(lái)就像騰空飛似的。這是一匹烈馬，陳省華是一位騎馬能手，有幾次也被這匹烈馬摔了下來(lái)，差點(diǎn)送了老命，幾個(gè)孩子就更不敢靠近它了。只有仆人阿三，才駕馭得住它，可是前些時(shí)候，阿三患病死了，因此，這匹馬就沒(méi)有人敢碰了。陳省華問(wèn)仆人：那匹棗紅馬到哪里去了？
啟稟老爺，前天二少爺叫小的把它拉到市場(chǎng)上賣掉了！
賣掉了？！陳省華聽(tīng)后，十分生氣地說(shuō)，二少爺很清楚這匹馬的脾性，如果買主熟悉這匹馬還可以，否則是要傷人的。你趕快把二少爺叫來(lái)，我有話對(duì)他說(shuō)。
仆人放下喂牲口的飼料，到東廂房叫來(lái)二少爺。
陳省華坐在庭院中的蒲團(tuán)上，自言自語(yǔ)地說(shuō)：他為什么要這樣做呢？家教不嚴(yán)呀！
爹，您叫我有什么事？二兒子說(shuō)。
你把棗紅馬賣掉啦？
爹，我想，咱們家誰(shuí)也不能駕馭它了，索性賣掉算了，以后換一匹溫順的，這不是很好嗎？二兒子回答說(shuō)。
你呀，還是個(gè)翰林學(xué)士呢！平時(shí)我怎么教你的？做人首先要做到什么？
爹，您說(shuō)做人要誠(chéng)實(shí)，誠(chéng)實(shí)是一個(gè)人的本分。要做到誠(chéng)實(shí)，首先心要正，不要搞歪門邪道，這樣，人們才能信任你。二兒子說(shuō)到這里，知道自己錯(cuò)了，說(shuō)道，我錯(cuò)了，我考慮的是咱們家，沒(méi)想到烈性馬被人家買去，人家會(huì)怎么樣。我叫仆人馬上到騾馬市場(chǎng)去找到那個(gè)買主。
二兒子帶著仆人直奔騾馬市場(chǎng)。因是早晨，市場(chǎng)還沒(méi)有開(kāi)市，后來(lái)，經(jīng)過(guò)打聽(tīng)，知道買馬的是一個(gè)河南客商，住在校場(chǎng)口一帶。二少爺和仆人又趕去了校場(chǎng)口，就看到一群人圍在一起。他們擠進(jìn)去一看，原來(lái)正是那個(gè)河南客商，被一匹棗紅馬累得滿頭大汗，上氣不接下氣。
棗紅馬昂著頭，四條腿像釘子釘在地上一樣，不聽(tīng)主人使喚，時(shí)不時(shí)地噴著響鼻兒，兩只眼睛瞪著新主人。周圍的觀眾，不時(shí)發(fā)出哄笑聲：這下好了，本想騎馬，想不到馬要騎他。也有人說(shuō)：沒(méi)有本事，就別買馬。應(yīng)該怪那個(gè)賣馬的人，不向人家講清楚馬的脾性，你看，把一個(gè)漢子弄得這樣，怪可憐的。
仆人顧不得人們的議論，直奔馬的新主人說(shuō)：客商，你還認(rèn)得我嗎？
正在發(fā)愁的河南客商，見(jiàn)有人跟他說(shuō)話，說(shuō)：認(rèn)識(shí)，就是你把這匹馬賣給我的。