序二：揭開美國教育之謎
　　一位在美國生活多年的華人醫(yī)學博士，放棄了掙10萬美元的寶貴時間，不辭辛勞地在各類教育機構(gòu)實地考察采訪，終于寫出了在中國出版的第一部《美國的中學是這樣的》。做出如此非凡舉動的就是魏嘉琪女士。
　　在北京第一次見面的時候，我曾坦率地談了自己的意見，批評她某些概念不妥當，并質(zhì)疑美國人用父母的稱謂而不用家長的稱謂等等；但是，我必須鄭重地對讀者朋友說：如果您想了解美國青少年的真實狀況，《美國的中學是這樣的》非常值得一讀，因為這是作者三年采訪甚至是目擊的實錄，它基本上保持了原汁原味。
　　在本書中，魏女士最令人感動的品質(zhì)是誠實。在《進行不下去的采訪》一節(jié)中，她寫了去全美犯罪率最高的城市奧克蘭高中采訪的經(jīng)歷。當她走進校園，只見兩個男生抱著一個女生斜躺在操場上，老師和保安人員走來走去熟視無睹。魏女士來到校長辦公室，竟然霉味彌漫。門口聚集著一堆學生父母，不知什么原因要見校長。校長秘書是個60多歲的日本老太太，頭發(fā)花白，態(tài)度生硬。魏女士話音未落，她便砰地關上門。魏女士剛要發(fā)作，一個醉熏熏的父親連門都不敲就進來了，校長助理馬上警覺起來，用手摸著褲兜，仿佛摸槍的樣子。魏女士的神經(jīng)倏地崩緊了。
　　她寫道：出來時我已原諒了那個日本老太太，是服務對象改變了她的作風；然而我的采訪也實在無法進行下去了，因為這里太不安全。由于緊張，我一個問題也提不出來。
　　魏女士的誠實之筆使她的作品有一種殘缺美：在《沒有進行完的采訪》一節(jié)中，她記述了與四個17歲的黑人男生交談的經(jīng)過。黑孩子熱情、友善、樂于介紹自己。學生C說了自己的情況：與母親生活在一起，而不知父親是誰；母親從不工作，靠政府救濟為生，天天喝酒，而他靠賣毒品掙錢。魏女士忍不住問了一句你媽媽也吸毒？
　　一句話擊垮了學生的自尊。魏女士寫道：學生C哭了。我心里不由得抽動了一下：是不是我的問話風格太欠含蓄委婉了？采訪一個17歲的中學生不該問得這樣直接。在采訪的準備期間，我的朋友、教育學博士沙莉曾經(jīng)訓練過我，可是一到這時候，我的性格還是壞了事。這個1米89的大男孩說啥也不和我談了……
　　對于中國讀者來說，美國的中小學教育一直是個謎。許多媒體報道給人的印象，似乎美國的中小學生除了玩就是暴力，根本不學習。這是事實嗎？《人民日報》曾報道，美國總統(tǒng)布什簽署了名為不讓一個該子落后的教育改革方案。這項法律旨在提高美國公立中小學教育質(zhì)量，它要求全美所有三到八年級學生每年必須接受各州政府的閱讀和數(shù)學統(tǒng)考，各學區(qū)必須對每所學校的考試成績提出報告，進行比較。如果一所學校連續(xù)兩年教學成績低劣，學生可轉(zhuǎn)學；如果連續(xù)3年教學質(zhì)量未見提高，該學校必須支付學生的補習費用；如果連續(xù)6年不能提高成績，該校的員工將進行調(diào)整。所有學校必須在12年內(nèi)使閱讀與數(shù)學達標的學生達到100%。各校必須縮短窮人與富人、白人寫少數(shù)民族學生的分數(shù)差距。各州必須保證在4年內(nèi)使所有的老師都合格上崗。《人民日報》駐美記者劉愛成認為，這項改革作為法律在全國強制實施，實際上是對美國傳統(tǒng)教學制度和方式的某種否定。多年來，美國的中小學教育一直以引導和開發(fā)學生的創(chuàng)造力為主，不太重視學生基礎知識的掌握和考核，從而使學生放任有余，約束不足。加上美國的中小學沒有留級制度，考試成績好壞也不彩響學生升級。以上種種做法導致美國基礎教育整體水平參差不齊。多年來，美國中小學生在世界性基礎知識競賽中從沒拿到過名次。近年來，美國各界要求提高基礎教育水準的呼聲越來越高，改革已是勢在必行。
　　值得注意的是，美國教育改革之風吹到中國之時，有些人暈了，說：中國提高素質(zhì)教育了，美國人開始搞應試教育，還是美國人有眼光。事實究竟如何呢？
　　在我看來，進入21世紀，中小學生的發(fā)展既需要扎實的基礎知識，也需要過硬的創(chuàng)新能力。過去，中國太重視基礎知識而忽略了能力培養(yǎng)，美國則太重視能力培養(yǎng)而忽略了打牢基礎；如今，中美兩國在雙向互動，各補各的課，是完全正常的差異現(xiàn)象。如果，中國人把基礎丟了，美國人把能力丟了；如果，中國人把能力搞過了頭，美國人把基礎搞過了頭，都將是人類的倒退。因此，最明智的變革之道是相互學習，取長補短。從這樣一個角度，我們會發(fā)現(xiàn)《美國的中學是這樣的》一書的新價值，即作者始終在探索一個命題美國的富強與科學的發(fā)達，與教育究竟是什么關系？毫無疑問，任何一個國家的基礎教育水準，都與該國的綜合國力密切相關。
　　當然，我們分析判斷復雜的教育現(xiàn)象時，應當保持頭腦的清醒與冷靜。譬如什么是基礎教育？難道僅僅是知識與能力兩大要素嗎？我想，健康、快樂、自信、審美以及由此而形成的習慣，其重要性絕不亞于知識與能力的�；蛟S，這些正是中國教育所缺乏的，值得借鑒美國基礎教育成功的經(jīng)驗與失敗的教訓。
　　《美國的中學是這樣的》一書提供了許多有價值的信息與觀念。如《家長會》一節(jié)介紹說，美國的家長會不是由學校召集的，而是由父母們自愿組成的民選機構(gòu)。他們可以對教學計劃、教材、老師素質(zhì)提出質(zhì)疑，可以監(jiān)督、督促校方的工作，也會盡力支持學校的發(fā)展建設，成為整個教育活動中頗有影響力的一環(huán)。家長會的巨大作用還大大改善了子女與父母的關系，彼此明白需要什么樣的教育，兩代人共同參與學校教育改革。但是，作為新移民的中國父母出席這樣的家長會，通常只能出示面孔靜坐，根本無法代表孩子發(fā)出任何聲音。因此，他們的孩子最瞧不起的人，往往是自己的父母。在學生們看來，父母不敢在家長會上講話，卻想盡辦法偷稅漏稅，開罐頭盒隨手亂扔，把紙盒、報紙當垃圾，真是丟人現(xiàn)眼。所以，在移民美國的中國家庭中，代際沖突中包含了許多時代的因素和文明的沖突。
　　早在1998年，美國專家就已經(jīng)預言，網(wǎng)上一代將在21世紀主宰美國。據(jù)美國技術總匯聯(lián)盟主席唐?塔普斯科特介紹，人口學家和社會學家一致認為，美國目前的2.7億人口可以分為四代人；二戰(zhàn)結(jié)束前出生的老一代，約5000萬人；二戰(zhàn)結(jié)束后至1964年生育高峰期出生的老一代，約5000萬人；二戰(zhàn)結(jié)束后至1964年生育高峰期出生的嬰兒潮一代，約8000萬人；1965年至1976年生育低谷期出生的X一代，約5000萬人；1977年至1997年出生的網(wǎng)上一代，約9000萬人。據(jù)分析，網(wǎng)上一代人數(shù)最多，將逐步成為美國社會的主流派。他們大多數(shù)會使用電腦，并比父母懂得多。以往美國人獲得知識、技能、信息等方面是被動的，網(wǎng)上一代突破了人類數(shù)千年來代代相傳的模式，變被動為主動。他們的知識積累和更新以及思想成熟的過程，均比以往各代美國人快得多。如果說，嬰兒潮一代和網(wǎng)上一代都有不同程度的反社會傾向和行為，網(wǎng)上一代則表現(xiàn)出對社會的強烈責任感。他們的視野比歷代美國人都開闊，他們在網(wǎng)上討論和交流過程中體現(xiàn)出很大的容忍空間和積極的合作意愿。實際上，在中國也發(fā)生了類似的變化。因此，1997年到1998年間，我們曾進行了一項有廣泛影響的研究，即兒童社會化過程中對成人世界的影響研究，并出版了專著《向孩子學習》。我們的結(jié)論是：21世紀是兩代人相互學習共同成長的世紀。可以說，《美國的中學是這樣的》也是一個形象的例證。21世紀是一個知識經(jīng)濟的世紀，也必定是一個學習的世紀。學什么？怎么學？聯(lián)合國教科文組織的國際21世紀教育委員會提出：終身學習是21世紀人的通行證。終身學習通過學會求知、學會做事、學會共處、學會做人（生存）而實現(xiàn)。因此，這四個學會是現(xiàn)代教育的四大支柱，也是每個人一生的知識支柱。關于學會共處的解釋為：學會發(fā)現(xiàn)他人，尊重多元文化；學會關心，學會合作，學會與他人共同生活。顯然，《美國的中學是這樣的》一書，為中國人發(fā)現(xiàn)美國人提供了一扇窗子，我們在這里可以呼吸新鮮的空氣，可以瀏覽色彩斑斕的生活畫卷。
　　凡是本書的讀者，誰能不感激作者魏嘉琪女士呢？
　　我與魏女士僅有一面之識，而且還發(fā)生了爭議。但是，她留給我最深的印象卻是好心情。她精力充沛，幽默風趣，談起話來常常出語驚人神采飛揚。當她講起美國幼兒園的小孩子如何彬彬有禮稱她女士，怎樣教她說謝謝時，她的目光格外明亮，閃動著愛的光芒。
　　我問她為何寫這本書，她神秘地微笑著回答：這是一個秘密。
　　我想，這個秘密一定藏在書中。我也寫過一些書，深知人直文曲之妙。那么，就讓我們帶著秘密上路吧。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　孫云曉 北京東環(huán)廣場
　　　　　　　　　　　　作者系中國青少年研究中心副主任兼《少年兒童研究》雜志主編、研究員