手工藝立身之本是手工技藝，技藝是依靠雙手以及身體其他器官的配合產(chǎn)生的造物能力。這種能力是技巧性的、個(gè)性化的，隨身心狀態(tài)的變化而變化；這種能力有一定的普遍性和自發(fā)性，即人人具備利用雙手進(jìn)行創(chuàng)造的原始沖動(dòng)；這種能力也可以是習(xí)得的，可繼承的，即可以通過(guò)后天人與人之間的經(jīng)驗(yàn)傳授和反復(fù)實(shí)踐獲得極大提升，少數(shù)人的準(zhǔn)確度和精細(xì)度甚至可以達(dá)到匪夷所思的程度，也就是所謂的“絕技”“絕活”。手工技藝的特性決定了相關(guān)知識(shí)的科學(xué)化整理有一定難度，因此大多停留在個(gè)體經(jīng)驗(yàn)層面上，需要通過(guò)口傳身授的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)“活態(tài)傳承”。不能因?yàn)槭止ぜ妓囋谏�產(chǎn)力方面遠(yuǎn)遜于機(jī)械、機(jī)器、智能機(jī)器人，就否定它的社會(huì)價(jià)值，手工技藝在經(jīng)濟(jì)技術(shù)一體化時(shí)代越來(lái)越呈現(xiàn)出文化多樣性的意義。
　　聯(lián)合國(guó)教科文組織在《保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》中指出，保護(hù)非遺的目的是“促進(jìn)人類文化多樣性和人類的創(chuàng)造力”。這兩個(gè)目標(biāo)看似統(tǒng)一在非遺保護(hù)的框架下，其實(shí)是一對(duì)相互依存的矛盾：因?yàn)槿祟愑袩o(wú)法遏制的創(chuàng)造力，才造成文化的多樣性面貌；反過(guò)來(lái)，也正是因?yàn)閯?chuàng)造力的發(fā)展才導(dǎo)致全球化的到來(lái)，文化多樣性的現(xiàn)有格局可能被一再打破，發(fā)展中國(guó)家向發(fā)達(dá)國(guó)家的文化趨同現(xiàn)象日益嚴(yán)重。在開放程度越來(lái)越大的中國(guó)，跨文化交流和文化產(chǎn)業(yè)化十分活躍；政府對(duì)文化的干預(yù)也很主動(dòng)；手藝人對(duì)新材料、新工藝、新科技的嘗試沖動(dòng)，產(chǎn)品創(chuàng)新沖動(dòng)以及占有國(guó)際市場(chǎng)的愿望都十分強(qiáng)烈。這些有關(guān)人類創(chuàng)造力的釋放都無(wú)時(shí)無(wú)刻不在挑戰(zhàn)文化多樣性的現(xiàn)有面貌。
　　在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，共同市場(chǎng)對(duì)手工藝的發(fā)展方向產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響，尤其是不同地域環(huán)境中的同類別手工藝容易發(fā)生文化特質(zhì)的借用現(xiàn)象。比如說(shuō)，中國(guó)的手工刺繡在全國(guó)有十分廣泛的分布，我們56個(gè)民族的刺繡各具特色，但在最近20年共同市場(chǎng)的作用下，它們互融互滲，其結(jié)果是，各個(gè)繡種原有的文化特質(zhì)消失較快，技藝和藝術(shù)特色逐漸趨同。類似這種文化變遷遵循利益原則，即像李澤厚所說(shuō)的“實(shí)用理性”在起作用，人們習(xí)慣于選擇那些有意義的、相對(duì)優(yōu)越的、強(qiáng)勢(shì)文化的、可行性和利益可預(yù)見(jiàn)的方向去做適應(yīng)性改變。否則，消費(fèi)者的排拒態(tài)度至少會(huì)延緩手藝人對(duì)傳統(tǒng)樣貌的改變。
　　非遺傳承如何來(lái)平衡非遺保護(hù)中傳承與振興的關(guān)系？有些極端例子是無(wú)需討論這一話題的，比如傣族慢輪制陶技藝、黎族鉆木取火技藝、黎族原始制陶技藝等國(guó)家級(jí)非遺保護(hù)名錄項(xiàng)目，它們是“作為一種活的文化傳統(tǒng)之唯一見(jiàn)證的價(jià)值”而被認(rèn)定為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。與這些性質(zhì)類似的非遺項(xiàng)目只重傳承，不重創(chuàng)新，如果非要談創(chuàng)新，也僅僅是保護(hù)手段上的創(chuàng)新。而大多數(shù)被列入各級(jí)保護(hù)名錄中的原本就作為商品生產(chǎn)力存在的手工技藝項(xiàng)目都要平衡好傳承與振興、常與變的關(guān)系。