作為花卉的靜物得以成為油畫的表現(xiàn)對象，是隨著繪畫主體性的增強而實現(xiàn)的。從卡拉瓦喬到莫蘭迪，靜物油畫不論是藝術(shù)風(fēng)格的表現(xiàn)還是精神意向的載體，都十分重視它的語言性。如果拿“畫什么”和“怎么畫”相比，后者才是藝術(shù)、才是價值。而一束瓶花或一籃花果是被動的、被擺布的和被處置的，只有當(dāng)它作為藝術(shù)家表現(xiàn)對象時，“畫什么”和“怎么畫”才顯得同等重要。
　　對今天的畫家而言，靜物無論是花卉、花瓶、陶罐還是其他，經(jīng)由畫家選擇進入畫面的時候，就不僅僅是表現(xiàn)的載體，就被賦予了言說自身的權(quán)利。畫家的選擇不是任意的，而是觀念性的。因為物品既然在人文環(huán)境中存在，它就不只是自然的、自體的，而是有文化內(nèi)涵的，這正是物品作為社會存在物的生命。畫家的使命不過是尊重生命、珍惜生命、表現(xiàn)生命、彰顯生命的意義。在當(dāng)代藝術(shù)中，“畫什么”的選擇無疑是最重要的概念。自杜桑起，選擇就被稱為一種創(chuàng)造行為，賦予對象以生命和價值。我們經(jīng)常談?wù)摾L畫的觀念性問題，實際上應(yīng)該從選擇開始，從“畫什么”開始。
　　女畫家周萬坤1996年就讀于中央民族大學(xué)藝術(shù)系裝潢設(shè)計專業(yè)，后師從當(dāng)代著名油畫家劉秉江教授學(xué)習(xí)油畫，起點很高。她曾花了四年時間先后出訪埃及、南非、肯尼亞、俄羅斯、印度、尼泊爾、不丹等國，進行藝術(shù)交流與采風(fēng)；她也曾先后就職于北京兩所高校，工作了十年�？梢哉f，對油畫的癡迷一直是她人生道路上的伴侶，專攻花卉創(chuàng)作是她人到中年真誠的心靈袒露、自由的情感抒發(fā)、單純中的豐富表現(xiàn)。她的油畫花卉延續(xù)了對人的精神世界的探索、對生命的思考和對生命的渴望。重要的是，花卉創(chuàng)作更適合她的感覺，天性和藝術(shù)語言，使她能夠擺脫形的束縛，以跳動的筆觸、濃郁的色彩，在畫布上自由漫步。生命沉醉其中，傾訴著對人生的無限感慨和依戀。
　　或許是她平和、善良的本性所致，她“畫什么”的選擇不是華貴富麗的名花珍卉，而是鐘情于那些叫不出名字的山花野草。她常常在《春天的早晨》（周萬坤畫名）走進田野山岡，把那些《五彩繽紛》（同上）的花花草草撿回來插在瓶罐里，放在花籃里，對它們寫生描繪，從中感受大自然的氣息，品味它們的美好。她熱愛那些不被人關(guān)注的生命，經(jīng)不住那些平凡生命的誘惑，更愿意從中吟味生活，表現(xiàn)詩意和精神感受。導(dǎo)師劉秉江的筆法與色調(diào)給她的影響是巨大的，致使她的筆觸粗獷厚重，而色調(diào)則細膩微妙，絲毫看不出描、磨、堆砌的痕跡，潑辣而富有寫意的筆觸始終賦予她的作品以新鮮生動、一揮而就的生命活力。色彩雖飽和厚重，卻不浮艷火氣；色調(diào)雖灰暗，卻深沉而變化豐富；細部處理雖概括，卻深入到位、分寸得當(dāng)。
　　周萬坤的油畫花卉，讓我們看到的就是她在油畫語言上對于中國本土文化的表達與創(chuàng)造。一方面，她深悟并極其自然地運用了中國藝術(shù)的創(chuàng)作方式，不是西方具象寫實地描摹自然，而是綜合提煉對寫生花卉的印象與感悟，用意象造型來純化她對于山花野卉的色彩表達。她的油畫花卉看上去很寫實，實際上，卻不是對插花瓶罐的實寫，而是經(jīng)過心靈整合的圖式，將意寫與實寫融為一體，來傳遞自己的感受。另一方面，這種心靈的意象，也體現(xiàn)在色彩的設(shè)計意識上。雖然優(yōu)秀的油畫家在色彩的捕捉與表現(xiàn)上都是主動的，一種是強化審美對象的自然條件色的色彩關(guān)系，另一種則是完全的主觀化。很顯然，周萬坤的色彩意象是介于這二者之間的。她的靜物花卉長于在深沉厚重的色調(diào)中表現(xiàn)色彩的變幻，那些插于瓶罐中的花束，幾乎都設(shè)置在深灰色或深褐色的背景中，這固然是室內(nèi)昏暗環(huán)境的客觀反映，更是中國人尚黑、尚深色彩觀念的揭示。因此，在周萬坤的作品中，出現(xiàn)了大塊、大面積的黑色、深色，深褐色或冷灰色的光影構(gòu)成了形象塑造的主調(diào)。她努力尋求著在這種色彩基調(diào)中所具有的色彩對比，乃至能構(gòu)成色調(diào)的語言，尋求著油畫表達中國色彩特征的那種更深的東西。周萬坤的油畫花卉個性，正在于處理這種基調(diào)的不同方式以及剖析其中色彩的微差，以映襯花卉的幽秘與瑰麗。
　　周萬坤油畫花卉系列作品的產(chǎn)生，標(biāo)志著她的油畫靜物已從寫生層面上升為創(chuàng)作層面，也顯示出她個人藝術(shù)風(fēng)貌的成熟。和中國當(dāng)代其他寫實油畫不同，周萬坤的油畫更加注重光影與造型的意象性。意象性妨礙了實寫的客觀性，卻增添了本土文化的意蘊。由此，周萬坤油畫花卉所反映的視覺特征至少表現(xiàn)在以下幾點
　　一是以意構(gòu)境，即以形色營構(gòu)具有中國文化特征的意境，而不滿足于外在形、光、色的描繪。二是以意造型，既不精審具象——寫實主義，又不唯心抽象——抽象主義；三是以意生色。光色是油畫的靈魂，猶如中國畫的筆墨。意象光色，既是浪漫抒情的，又是具有人文色彩的。四是以意抒寫，一方面講究油畫筆觸的筆性、筆意和筆韻，另一方面這種意寫所具有的表現(xiàn)性，并沒有完全從形象的表述中獨立。雖然，周萬坤作品的完成仍然離不開寫生，離不開現(xiàn)實感受的豐富性，但這種感性無疑也是花卉誘惑的開始，也是意象激發(fā)的開始。畫家不再追求造型的嚴(yán)謹性和堅實性，而是把扣得很緊的造型放松為意寫的形和主觀的色。從“緊”到“松”，是周萬坤意象油畫的轉(zhuǎn)捩點。“松”是精神的自由，形色的意興，筆觸的恣肆，只有“松”才能把主觀的“意”加進去，成為意念之象。
　　周萬坤用意象寫意的筆觸，使她的作品有形的凝重、色彩的豐厚、氣韻的渾然，更由于她作品中流露出的人文主義理想和較為豐富的傳統(tǒng)文化修養(yǎng)，使她的作品擁有一種雍容大度的氣質(zhì)，一種古典文化的“厚味”。我以為，這不僅僅是周萬坤個人對于寫實油畫的超越，而且是中國油畫對觀念性寫實的突破。