（一）歷史沿革、地理環(huán)境與窯址現(xiàn)狀
　　西壩窯位于四川樂山市五通橋區(qū)西壩鎮(zhèn)，北距樂山市26.5公里，東北距五通橋區(qū)4.7公里，北距西壩鎮(zhèn)3.8公里（圖一）。地貌上屬于緊靠河流的深丘低山區(qū)。
　　西壩窯所處的五通橋區(qū)是樂山市下轄的縣級區(qū)，距樂山市中心城區(qū)22公里。地理坐標位于東經(jīng)103°39′45″-103°56′48″、北緯29°17′29″-29′之間。東與井研縣接壤，南與犍為縣相連，西與沙灣區(qū)交界，北與市中區(qū)毗鄰，面積474.03平方公里①。
　　五通橋區(qū)漢代為益州犍為郡南安縣地。隋開皇四年（584年），政區(qū)分而治之，先后為嘉州平羌縣、資陽郡榮州大牢縣、嘉州玉津縣、榮州應靈縣管轄。宋代至民國時期，為嘉定州（府）犍為縣轄地。1949年12月，五通橋獲解放，隸屬犍為縣。1950年，五通橋為犍為縣第四區(qū)，西壩為第五區(qū)，不久又分別更改為第八、九區(qū)。1951年10月，以犍為縣第八區(qū)（五通橋）成立五通橋市，隸屬樂山專區(qū)。1952年8月，犍為縣第九區(qū)（西壩）劃歸五通橋市，為該市第六區(qū)。1954年6月，五通橋市第六區(qū)（西壩）劃歸樂山縣管轄，為該縣第十區(qū)。1959年3月，撤銷五通橋市并入樂山縣，為該縣五通橋區(qū)。1962年7月，恢復五通橋市建制。1964年5月，改五通橋市為五通橋區(qū)，為樂山專區(qū)直轄區(qū)。1978年5月，五通橋區(qū)與樂山縣合并成立樂山市（縣級），為樂山地區(qū)樂山市五通橋區(qū)。1985年5月，撤銷樂山地區(qū)，成立省轄樂山市，五通橋區(qū)為樂山市轄區(qū)（縣級）②。
　　西壩鎮(zhèn)地處岷江西岸，東與竹根鎮(zhèn)隔河相望，西南面與犍為縣相鄰，北與石麟鎮(zhèn)相接，面積62.09平方公里③。該鎮(zhèn)原名西壩場（鋪）、西溶鎮(zhèn)，分為南北二壩，北為三仙壩，南為水營壩。西壩似因與四望溪入口處的四方壩相對峙而得名，一說以為西壩地形與犀牛相像，西壩當作“犀壩”④。明初岷江淤積為壩，地勢平坦，來往船只到此�？浚�商業(yè)繁榮。明代這一帶屬于普寧鄉(xiāng)①。清代，因開辦石麟（鳳來）煤礦，煤炭聚集于此，成為水路運輸碼頭和商業(yè)中心。民國時建鄉(xiāng)，因鎮(zhèn)外有西溶三山，定名為“西溶鄉(xiāng)”②，屬上里管轄。新中國成立初期，隸屬犍為縣第九區(qū)。1956年建鎮(zhèn)，命名為“西溶鎮(zhèn)”，劃歸五通市第六區(qū)。1954年，隨區(qū)劃歸樂山縣。1958年鎮(zhèn)社合一，與西壩公社合并，成立西壩公社。1962年，又單獨成立西溶鎮(zhèn)。1994年，西溶鎮(zhèn)更名為西壩鎮(zhèn)①。
　　五通橋區(qū)地勢由西北向東南傾斜，依次形成山、丘、壩三種地貌，境內(nèi)以丘陵為主，海拔為331~735米。西壩鎮(zhèn)靠近岷江的地貌以平壩為主，西部、西南部的地貌為丘陵、低山。岷江、茫溪河、涌斯江、沫溪河縱橫五通橋區(qū)境內(nèi)，水利資源十分豐富。其中沫溪河又稱墨溪、大脈溪、石麟河，是岷江的一級支流，源出樂山市沙灣區(qū)太平鎮(zhèn)，從石麟鎮(zhèn)蓮花池入境，流經(jīng)石麟鎮(zhèn)、西壩鎮(zhèn)，由水銀壩（也稱“鐵蛇壩”）的“巖窩兒”（也稱“鐵蛇巖”、“白臉石”）注入岷江，區(qū)域流程22.15公里，河床自然落差較大，平均約1‰，河流寬深不等，河身狹小，石灘較多，水量小，年徑流量為0.3970至0.6140億立方米。新中國成立前，該河天仙橋至新院（垣）子共計20公里的河段可供木船通航。沫溪河與岷江交匯處有大漩渦，船只容易翻傾，直至民國時期才略有改善。1940年，航行于沫溪河上的木帆船有載重30噸的60只，載重20噸的50只，載重2噸的30只。當時該河段筑有通濟埝，有埝埂7道，洪水季節(jié)埝埂被沖毀，10噸以上木船需停航，汛期后經(jīng)修復又可以通航，每年通航時間約有7個月，10噸以下木船則可全年通航，主要用于下運鳳來煤礦的煤炭，運至西壩鎮(zhèn)再換大船、竹筏轉運至五通橋，年運量3.4萬噸。五通橋區(qū)屬中亞熱帶濕潤性季風氣候，具有冬無嚴寒，夏無酷熱，雨熱同季，四季分明的特點。年平均溫度17.4℃，年降水量1390.6毫米，年日照1119.7小時。氣候溫和，雨量充沛，無霜期長。西壩鎮(zhèn)丘陵、低山區(qū)的森林覆蓋率高，喬木樹種有馬尾松、山.麻柳、柏樹、桉樹、青岡木、雪松等，灌木有茶樹、黃荊、馬桑、山茶等，竹類有慈竹、水竹、斑竹、楠竹、苦竹、硬頭黃等。鳳來礦區(qū)有井田8處，煤保有量4031.3萬噸，展布面積225平方公里，主要分布于區(qū)境內(nèi)的石麟鎮(zhèn)、西壩鎮(zhèn)，煤層厚度與煤質(zhì)變化均較穩(wěn)定，屬低硫、低磷、富灰煤。零星分布的煤中，Kg、Kio煤層煤質(zhì)好，發(fā)熱量高，離地表近，可平礦開采。由于沫溪河及其支流的侵蝕作用，煤層露頭地點較多。據(jù)文獻記載，清代、民國時期這一帶的淺層煤已經(jīng)有較大規(guī)模地開采②。樂山須家河組K煤層多夾雜二至三層深灰色至黑色高嶺石黏土③。乾隆十一年（1746年）編修的《（乾�。╆鶠榭h志》引《方輿考略》稱西壩窯所處的西溶三山“土細而白，居民作陶咸取，足焉”④。這一帶還分布有制作瓷器必需的原料高嶺土。