古民居上的木雕牛腿，是一個建筑構件，形狀猶如上大下小的直角三角形，依附在古民居檐柱外向的上端，直接或間接地承載著屋檐的重量。我的老家在浙江嵊州，在許多上檔次的民居建筑中往往就有牛腿。木雕牛腿既有承載屋檐重量的實用功能，又有美化民居建筑的裝飾功能。這一件件用斧鑿、雕刀刻畫出來的木雕牛腿，內容豐富多彩，有歷史典故，有戲曲故事，有祥禽瑞獸，有花鳥魚蟲，有山水風景，其間承載著人們的思想感情，蘊含著深深的寓意心愿，洋溢著濃郁的民俗風情。木雕牛腿的種種雕刻畫面，有的莊重質樸，有的古雅精美，它們與民居建筑得體地結合在一起，美化了環(huán)境，美化了生活，成為中國傳統(tǒng)文化的一件瑰寶。
　　古民居上的木雕牛腿，是民間的木雕工匠與文人雅士一起運思動手的結晶，更是在傳統(tǒng)文化上“深入淺出”結合的典范。他們深入吸納中國傳統(tǒng)文化的精華，通過手中的雕刀平易地表達出來，達到完美的結合。沒有“深入”，“淺出”便缺乏深度，淺薄粗陋，使木雕牛腿喪失應有的魅力和持久性；沒有“淺出”，“深入”便很難惠及普通百姓，很難融入現(xiàn)實生活，不能吸引入。
　　古民居上的木雕牛腿，其布局之工，結構之巧，裝飾之美，營造之精，集中體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的精粹，蘊含著一定的歷史價值、科學價值和藝術價值。盡管經(jīng)歷了百多年甚至數(shù)百年的風雨，淺淡的木質本色已黯化成古舊的棕黑色，然而，正是這樣一種復雜、沉重的色調，給這些古民居增添了幾分歷史的滄桑感和濃濃的文化內蘊，成了旅游者觀雕刻之藝術，發(fā)思古之幽情的好場所，亦成了收藏家爭相收藏的新寵。如果說中國古民居是華夏民族文化的結晶，那么木雕牛腿就是這種文化結晶的精髓之一。因為這是中國歷代木雕工匠與文人雅士一起，把中華文化鐫刻根植到了傳統(tǒng)古民居中。
　　本書作者徐華鐺先生是我老家的一位文化學者，他從20世紀70年代開始致力于美術設計工作，邊工作，邊研究，邊寫作，至今已在國內十數(shù)家出版社編著出版了有關傳統(tǒng)藝術類書籍100余種。他的刻苦精神是值得贊佩的。這本《中國木雕牛腿》便是個中的寫照，他既寫出了木雕牛腿的歷史沿革和木雕牛腿的作用和類型，又寫出了鐫刻在木雕牛腿上的文化，愿讀者細細品嘗其中的滋味。是為序。