隨著社會政治經(jīng)濟的發(fā)展、生活的不斷豐富，應(yīng)用文的使用范圍越來越廣泛。比如，大學(xué)生走出校門的第一步，就要用“求職信”；一上崗，就要訂“計劃”；工作一段時間，就要寫“總結(jié)”；欲調(diào)離工作，就要寫“調(diào)離報告”；到年終，就要寫“述職報告”；有事請示領(lǐng)導(dǎo)，就要寫“請示”；請求上級組織幫助解決住房緊張、經(jīng)濟困難、入黨等問題，就要寫“申請”；有了發(fā)明、創(chuàng)造就要寫“說明書”；涉及老人贍養(yǎng)、子女撫養(yǎng)、遺產(chǎn)繼承、財物分割、利潤分成、婚姻離異、鄰里不和等問題時，就要用到司法文書；聯(lián)絡(luò)感情、來客迎送、結(jié)婚祝賀、節(jié)日慰問、承情感謝、聚會邀請、各類題詞等，用到的應(yīng)用文體更是不勝枚舉……正因如此，近年來不少高校“弱”基礎(chǔ)寫作而“強”應(yīng)用寫作。此舉雖有失偏頗，但也不無道理：能當(dāng)作家的有幾個（基礎(chǔ)寫作教學(xué)多少有此偏向）？而應(yīng)用文，人人都要用。
　　應(yīng)用文如此重要，而高校學(xué)生對其掌握得如何呢？一位大一學(xué)生曾說：“我們只會寫請假條�！贝搜晕疵庵t虛過度，但確也道出了某種程度的實際狀況（有的學(xué)生甚至連“請假條”也寫不全面，不是缺事由就是缺時間）。事實上有相當(dāng)數(shù)量的學(xué)生的確掌握不了幾種應(yīng)用文的寫作。
　　考慮到應(yīng)用文重在“用”，本教材對各文體的理論部分皆不作過多、過深的論述與探究，而是將重點放在各文體的特點、必備要素、規(guī)范款式的具體講解上，尤其是優(yōu)秀、典型例文的列舉與分析上。如此，在實際生活中當(dāng)需要使用某種文體時，即使對該文體的理論知識知之甚少，也可根據(jù)需要模仿某一文體，即“照葫蘆畫瓢”也能解決問題。
　　應(yīng)用文的歷史可謂“源遠流長”，可以說，它與文字同時誕生，甚至可以說，文字是由它的需要催生的。但幾千年來，人們使用它，卻沒有專門教授、學(xué)習(xí)它的專業(yè)與學(xué)校（某些學(xué)校設(shè)秘書專業(yè)或開設(shè)應(yīng)用文課程也是近幾十年的事）。那么，人們是怎樣學(xué)會寫作的呢？簡單地說：看書學(xué)習(xí)，常見常用，無師自通。這也給我們學(xué)習(xí)應(yīng)用文寫作提供了經(jīng)驗：多見多用，熟能生巧，功到天成。
　　本教材除了正常應(yīng)用的文體外，還收入了消息、通訊、科學(xué)小品（屬科普說明文）等文體。這些文體許多教材不作為應(yīng)用文體，一般普通的人似乎也很少使用。但作為受過高等教育的人，這些文體作為經(jīng)常使用的應(yīng)用文體也不算太牽強，甚而是必需的。