金屬材料在自然條件或工況條件下，由于與其所處環(huán)境介質(zhì)發(fā)生化學(xué)或電化學(xué)作用而引起的退化和破壞，這種現(xiàn)象稱為腐蝕，其中也包括上述因素與力學(xué)因素或生物因素的共同作用。某種物理作用{例如金屬材料在某些液態(tài)金屬中的物理溶解現(xiàn)象）也可以歸入金屬腐蝕范疇。
　　腐蝕問題遍及各個部門及行業(yè)，對國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人類生活和社會環(huán)境產(chǎn)生了巨大危害。據(jù)統(tǒng)計，各國由于腐蝕破壞造成的年度經(jīng)濟(jì)損失約占當(dāng)年國民經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)總值的1.5％。4.2％，隨各國不同的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)程度和腐蝕控制水平而異。根據(jù)的資料，我國近年來的年腐蝕損失約為5000億元（約占國民經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)總值的5％），這是一個十分驚人的經(jīng)濟(jì)損失數(shù)字。除了腐蝕的經(jīng)濟(jì)性問題之外，腐蝕過程和結(jié)果實(shí)際上也是對地球上有限資源和能源的極大浪費(fèi)，對自然環(huán)境的嚴(yán)重污染，對正常工業(yè)生產(chǎn)和人們生活的重大干擾，并給人們帶來不可忽視的社會安全性問題。腐蝕問題還可成為阻礙高新技術(shù)發(fā)展和國民經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的重要制約因素。
　　腐蝕與防護(hù)是一個很重要的學(xué)科，它涉及許多對國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展有著重要影響的行業(yè)。普遍地、正確地選用適當(dāng)?shù)母�蝕控制技術(shù)和方法，可以防止或減緩腐蝕破壞，最大程度地減輕可能由腐蝕造成的經(jīng)濟(jì)損失和社會危害。一般認(rèn)為，只要充分利用現(xiàn)有的腐蝕控制技術(shù)，就可使腐蝕損失降低（挽回）25％一30％。采用適當(dāng)?shù)母�蝕控制措施和預(yù)防對策，其能夠達(dá)到的目標(biāo)是：可以保障公共安全，防止工業(yè)設(shè)備損傷破壞，保護(hù)環(huán)境，節(jié)約資源能源，以及挽回數(shù)以百億、千億元的腐蝕損失。
　　腐蝕結(jié)果表現(xiàn)為多種不同的類型，在不同條件下引起金屬腐蝕的原因不盡相同，而且影響因素也非常復(fù)雜。因此，根據(jù)不同的金屬／介質(zhì)體系和不同的工況條件，迄今已發(fā)展出多種有效的防腐蝕技術(shù)（腐蝕控制措施），內(nèi)容非常豐富。每一種防腐蝕技術(shù)都有其適用范圍和條件，只要掌握了它們的原理、技術(shù)和工程應(yīng)用條件，就可以獲得令人滿意的防腐蝕效果，對國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的貢獻(xiàn)將是巨大的。
　　當(dāng)前，隨著國民經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，我國腐蝕科學(xué)和防腐蝕工程技術(shù)領(lǐng)域迎來了又一個春天。防腐蝕市場的發(fā)展和巨大需求，給腐蝕科學(xué)和防腐蝕工程業(yè)界的廣大科研人員和工程技術(shù)人員帶來了極大的機(jī)遇。為和腐蝕作斗爭，滿足國民經(jīng)濟(jì)的巨大需求，就需要擁有大量高水平的科技人才和一支很大的防腐蝕從業(yè)人員隊伍。在開展腐蝕科學(xué)研究、發(fā)展和推廣應(yīng)用防腐蝕技術(shù)、精心實(shí)施防腐蝕工程項(xiàng)目的同時，我們還應(yīng)高度重視防腐蝕教育工作。培養(yǎng)一大批合格的、能滿足國民經(jīng)濟(jì)需要的各類人才。