寫生是畫牡丹的基礎(chǔ)。通過對現(xiàn)實形象的寫生，才能深入了解牡丹的生動形色、具體生長規(guī)律和特征，并為創(chuàng)作積累必要的形象與素材。我國繪畫大多采用現(xiàn)實主義創(chuàng)作的方法，在北宋時期就形成了以寫生為基礎(chǔ)，以寓興、表意為歸依的藝術(shù)傳統(tǒng)。古代許多畫家都面向生活，從廣闊豐富的現(xiàn)實生活中汲取素材，進行加工創(chuàng)作。如《中國畫論》記載，宋代著名畫家趙昌每天清晨起身后都會圍繞花園一邊細心觀察一邊寫生，自稱為“寫生趙昌”。中國工筆重彩花鳥畫之所以達到很高的藝術(shù)成就，就在于歷代畫家在學習、繼承與發(fā)揚傳統(tǒng)技法的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造性地運用傳統(tǒng)技法，概括地表現(xiàn)了既真實又能傳情達意的藝術(shù)形象。然而，寫實的技法和寓意的創(chuàng)作構(gòu)思也是從寫生而來的。因此，寫生早已成為我國繪畫歷史上的優(yōu)良傳統(tǒng)。