荊兆林是軍藝培養(yǎng)出來的畫家。過去他在部隊從事業(yè)余美術(shù)創(chuàng)作，搞過版畫，畫過中國畫，已具備了一定的創(chuàng)作實力。通過在軍藝美術(shù)系國畫專業(yè)全面系統(tǒng)地學(xué)習(xí)，他的專業(yè)技能、創(chuàng)作能力都有了極大的提高。在校期間，其工筆人物畫就入選了全國大展。此后十幾年來，他開始從事專業(yè)美術(shù)創(chuàng)作，將長期的生活積累及院校嚴謹?shù)膶�業(yè)訓(xùn)練有機融合到筆下，勤奮敬業(yè)，努力創(chuàng)作，畫出了一大批優(yōu)秀作品，并逐步呈現(xiàn)了成熟的個人風(fēng)貌。此間他又就讀于中國美協(xié)舉辦的人物、山水、花鳥畫高研班，系統(tǒng)地研究了中國畫創(chuàng)作規(guī)律，創(chuàng)作水平躍上了一個新的高度。在近年來的創(chuàng)作中，他的作品面貌出現(xiàn)了令人欣慰的變化，主要體現(xiàn)在這樣幾個方面：一是出現(xiàn)了工寫融合的成熟特色。他創(chuàng)造性地將工筆人物、花鳥創(chuàng)作技能與水墨寫意相結(jié)合，探索出了適合于自己的人物畫創(chuàng)作路子，畫出了不少技法精到、生動感人的作品。人物造型嚴謹樸實，筆墨技巧嫻熟自然。二是將山水、花鳥技法融人人物畫中，形成了豐富、厚實的筆墨表現(xiàn)效果。他在山水花鳥上的長期修養(yǎng)一旦在這種工寫融合中得以釋放，便產(chǎn)生了自由、豐富的筆墨活力，成為其作品耐人品味的特質(zhì)。三是人物造型樸素雅正。這一點與其性格為人極為相符。荊兆林生性樸實，畫畫也勤勉執(zhí)著。他注重深入生活，曾數(shù)次赴四川涼山、甘南藏區(qū)、云南少數(shù)民族地區(qū)等地寫生，對藝術(shù)與生活皆有著深切的體驗。其人物造型多因情而發(fā)，因而具有樸素感人的魅力。他數(shù)年來孜孜探求，不為時風(fēng)所動，始終保持了雅正、淳樸的造型特色，是十分難能可貴的。四是善于多方面汲取藝術(shù)養(yǎng)分。這從他近年來的作品中可以明顯看出。比如他對平面構(gòu)成的借鑒，對西方繪畫造型趣味的揣摩，對任伯年、吳昌碩、黃賓虹等中國畫大師筆墨精神的領(lǐng)悟，都能通過自己的理解轉(zhuǎn)化到作品中。無論是他的工筆人物還是寫意人物，荊兆林始終堅持現(xiàn)實主義的創(chuàng)作態(tài)度和創(chuàng)作方法，積極探求傳統(tǒng)筆墨與寫實造型的融合。既堅持筆墨本身的獨產(chǎn)性的價值取向，也強調(diào)不能脫離客觀物象的真實描繪，在人物畫的創(chuàng)作中通過注入寫實技巧來彌補傳統(tǒng)文入畫筆墨的薄弱和概念化、程式化傾向，將既能準確造型又不失筆墨韻味的新方法作為自己人物畫創(chuàng)新的新思路。鑒于這種理念，荊兆林既不靠旁門左道的抽象、變形來炫人眼目，也不靠走偏鋒的“實驗水墨”來嘩眾取寵，而是老老實實地靠對時代精神的感應(yīng)和對生活真誠的體驗，來表達自己的價值判斷和審美理想。