曲是由詞演化而來的，元曲之所以能代宋詞而流行，正如宋詞取代唐詩而流行一樣，是由“來自民間，死于廟堂”的歷史規(guī)律所決定的。詞起源于民間，流傳于街頭巷尾，形式活潑，通俗易懂，是廣大人民群眾喜聞樂見的一種文學樣式。在其發(fā)展初期，尤其進入宋代，它飽含著人民群眾的思想感情，以自由活潑的方式表達著普通人民群眾的生活愿望、愛情及友誼，甚至人們心靈深處的隱情，因而擁有相當廣大的讀者群；但詞發(fā)展到晚期，由于詞作家遠離社會現(xiàn)實生活，作品的內(nèi)容日益空洞虛泛，題材也日漸狹隘窄小，又由于作家鋪采摘文、堆砌詞藻、崇尚艷麗、專注形式，以致失去了通俗文學的本來面目，清新活潑之氣幾乎被掃除凈盡，走上了形式主義的絕路。因此，必然要為廣大人民群眾所拋棄，必然會被新的詩歌樣式所代替