編者的話

亨利·戴維·梭羅(Henry David Thoreau)，生于美國(guó)馬薩諸塞州康科德鎮(zhèn)的一個(gè)商人家庭。康科德四鄉(xiāng)風(fēng)景如畫，梭羅經(jīng)常喜歡到野外去，獨(dú)自徘徊在樹(shù)木花草、鳥(niǎo)獸魚蟲之間，與大自然結(jié)下了不解之緣。他畢業(yè)于哈佛大學(xué)，畢業(yè)后，曾回故鄉(xiāng)任教兩年，還當(dāng)過(guò)鄉(xiāng)村土地測(cè)量員。但他畢生酷愛(ài)漫步、觀察與思考，寫下了大量日記，里頭積累了他日后進(jìn)行創(chuàng)作的豐富素材。他與大作家愛(ài)默生相契，后成為愛(ài)默生的門生兼助手。于是，他棄教從文，在愛(ài)默生的激勵(lì)下，開(kāi)始寫詩(shī)與論說(shuō)文，起初給超驗(yàn)主義雜志《日晷》寫稿，隨后也給其他報(bào)刊撰稿。梭羅才華橫溢，一生共創(chuàng)作了包括《瓦爾登湖》在內(nèi)的二十多部一流的散文集，被稱為“自然隨筆的創(chuàng)始者”。

《瓦爾登湖》是梭羅本人入住瓦爾登湖畔林居的實(shí)錄。他選擇湖畔為未來(lái)住所，就地取材，親自搭建小木屋，恰巧于1845年美國(guó)獨(dú)立紀(jì)念日入住，種莊稼、栽菜蔬，過(guò)著獨(dú)立不羈、悠閑自在的生活。當(dāng)時(shí)在美國(guó)，就有人拿這本書當(dāng)作19世紀(jì)笛福的《魯濱遜漂流記》來(lái)閱讀欣賞�！锻郀柕呛�》一書中充滿旖旎風(fēng)光的田園般的魅力，足以誘惑數(shù)以百計(jì)的讀者退隱山林，或者傍湖筑舍，競(jìng)相仿效這位賢哲俊彥的生活模式，但這恰恰有違了梭羅的初衷。梭羅在書中開(kāi)宗明義地說(shuō)過(guò)，他之所以入住瓦爾登，是要探索生活的真諦，思考人與大自然這個(gè)重大問(wèn)題，這顯然不是消極的、出世的，而是積極的、入世的。實(shí)際上，梭羅入住之后，并不是煢煢孑立，與人老死不相往來(lái)，恰好相反，他一方面經(jīng)常出門走訪，回康科德做學(xué)術(shù)講演；另一方面，也有各種各樣的來(lái)客專程登門造訪，有的還冒著大風(fēng)雪趕來(lái)，與作者傾心交談，所以說(shuō)，梭羅始終置身于這個(gè)社會(huì)大家庭中。

隨著歲月流逝，《瓦爾登湖》越來(lái)越受到世人的無(wú)比崇敬，曾被譽(yù)稱為“塑造讀者人生的25本書之一”“美國(guó)文學(xué)中無(wú)可爭(zhēng)議的六本或八本傳世之作之一”。美國(guó)批評(píng)家伊拉·布魯克甚至還說(shuō)過(guò)：“在過(guò)去100年里，《瓦爾登湖》已經(jīng)成為美國(guó)文化中純潔天堂的同義詞。”不消說(shuō)，英國(guó)著名作家喬治·艾略特更是慧眼識(shí)珠，遠(yuǎn)在當(dāng)年《西敏寺周報(bào)》上就撰文指出：《瓦爾登湖》是一本超凡入圣的好書。