智永，生卒年月不詳。生于南朝陳，后出家為僧，名法極。會(huì)稽(今浙江紹興)人，書(shū)圣王羲之第五子王徽之后裔，為王羲之七世孫。隋初著名書(shū)法家，東晉王氏書(shū)法的正宗傳人。工正書(shū)、草書(shū)。曾住紹興永欣寺，閉門(mén)習(xí)書(shū)三十年不下樓，后聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，求書(shū)者絡(luò)繹不絕，以至于踏破門(mén)限，而以鐵皮裹之，人稱(chēng)“鐵門(mén)限”。書(shū)《千字文》八百余本，分贈(zèng)浙東諸寺。
　　智永書(shū)法， “諸體兼善，于草書(shū)*”。因此，張懷瓘稱(chēng)“智永章草、草書(shū)人妙，隸(楷書(shū))入能”。智永是從南北朝到唐朝書(shū)法發(fā)展過(guò)程中的關(guān)鍵人物，唐初諸家，習(xí)“二王”者，皆受其影響。尤其，虞世南為智永弟子，為“二王”筆法的嫡傳，在唐初李世民崇尚“二王”的風(fēng)氣中，作為帝師的身份，對(duì)初唐剛健、道媚書(shū)風(fēng)的形成起了主要作用。
　　盡管對(duì)智永書(shū)法，后世有微詞者，多評(píng)其精熟無(wú)奇，而不知變。但也有人以為那是“精能之至，反造疏淡”。蘇東坡說(shuō)：“永禪師欲存王氏典型，以為百家法祖，故舉用舊法，非不能出新意求變態(tài)也。然其意已逸于繩墨之外矣!”
　　“永字八法”作為楷書(shū)用筆的基本法則，此一理論的形成，有人以為，即起始于智永。宋代陳思在《書(shū)苑菁華》中說(shuō)： “隋僧智永，發(fā)其指趣，援于虞秘監(jiān)世南，自茲傳授遂廣彰焉�！�
　　智永除書(shū)法作品《真草千字文》外，又有《題右軍(樂(lè)毅論)后》一文傳世。