《消費的陰影》讓我們重新看待全球化背景下，消費行為所造成的后果。作者從不同的角度切入，不僅分析了消費的直接后果，也分析了從事消費品供應(yīng)和更新的公司、貿(mào)易和融資鏈對環(huán)境造成的影響。作者記述了五種產(chǎn)品的歷史，涉及從高端的制造業(yè)到低端捕獵行業(yè)的一系列政治、經(jīng)濟(jì)范疇。

作者先介紹了過去100年中兩種*普遍也*致命的產(chǎn)品：汽車和含鉛汽油。緊接著，作者將分析延伸至家庭生活，轉(zhuǎn)向了冰箱這種產(chǎn)品。*后作者分析了兩種動物產(chǎn)品，牛肉和豎琴海豹。有些人也許認(rèn)為*后豎琴海豹的案例不合適（因為皮草這種奢侈品造成的全球后果比牛肉小得多）但這對于研究的全面性至關(guān)重要，因為相對于汽車、含鉛汽油、冰箱和牛肉來說，大量消費品的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)與海豹更為相似。例如越來越多的廣告讓我們眼花繚亂，漢堡王推出超大巨無霸，他們的廣告詞永遠(yuǎn)都是更大，更多。這些商家無時不在刺激消費者的欲望，讓我們感覺，我們需要更多。

本書也揭示了過去40年來環(huán)境保護(hù)主義不斷發(fā)展的諸多動向。但是，這些實例也揭示出，為何我們現(xiàn)在付出這么多努力管理全球環(huán)境卻沒有成效。很多進(jìn)步是地方性的，更多地用來保護(hù)了特權(quán)和權(quán)力，而不是生態(tài)系統(tǒng)和窮人。同時，隨著企業(yè)、貿(mào)易、融資的全球化，生態(tài)陰影發(fā)生轉(zhuǎn)移，不斷加劇，并且投向更加偏遠(yuǎn)的地區(qū)，這些地區(qū)不得不為不斷增加的消費付出不相稱的代價。當(dāng)權(quán)者大多不再公開辯駁這種趨勢，但他們往往會提出商業(yè)合作、生態(tài)效益、企業(yè)的社會責(zé)任以及自愿服從。這造成了發(fā)展進(jìn)步的假象，使太多太多的人對于漸進(jìn)式的解決方法心存樂觀，卻很少有人愿意質(zhì)疑一個失衡的世界，在這個世界里，如此多的生態(tài)系統(tǒng)、如此多的人正死于消費。