青銅器在商周時期的社會中發(fā)揮著復雜的政治和文化作用，對其作為實物的價值在考古學和美術(shù)史學中已有過精深的研究，而對于鑄造在上面的金文書體進行研究則涉及到西周時期的物質(zhì)文化和精神文化。同樣，如果沒有青銅器的知識，金文的研究將無所依存。后者屬于有關(guān)青銅器銘文的歷史學研究的史料學分支，其主要目的是揭示金文作為一種史料的形成過程和背景，從而使我們加深對其性質(zhì)的認識。另一方面，正是由于金文形成的過程與青銅器本身的鑄造息息相關(guān)，因此對金文書體的研究可以為我們研究青銅器的制作過程和背景提供一個特殊的視角。 本書收集的大部分文章是筆者過去二十年間以金文書體為視點對上述問題的探索，且大部分只曾用英文發(fā)表或尚未發(fā)表。本書對于青銅器、商周歷史研究者及書法愛好者等，均有參考價值。