古詩有句：逝者一何速（司馬彪），回頭忽陳跡（陸游）。自己從一九五三年二月進入中國科學院（一九七七年起為中國社會科學院）經(jīng)濟研究所從事中國近代經(jīng)濟史研究到如今，足有半個多世紀。院科研局落實前院長李鐵映的倡議、院務會議的決定，為積累本院學者的重要學術(shù)成果，編選大型學術(shù)叢書；對此一舉，衷心擁護，并祈盼能傳承著使之成為定例。至于說及個人，雖自問尚未虛度年華，而就一些粗淺的成果說，試與上引句旨相比較，不能不自問：配嗎？不配；不能不以未能盡到自己該盡的職責而引為歉疚。
　　本書為中國社會科學院學者文選之一，收錄了宓汝成的經(jīng)典文章。本書所收錄的文章，可分成兩類：一類是近乎社會經(jīng)濟史的，另一類為經(jīng)濟史中部門經(jīng)濟史鐵路發(fā)展及其營運史的。所收文章，保留原來的結(jié)構(gòu)和論點；只對個別史實、用語或作一些修正和改動。