20世紀30年代，賈芝繼承五四新文化運動的傳統(tǒng)，投入新詩創(chuàng)作，成為一位小有名氣的詩人；40年代，他又秉承了《在延安文藝座談會上的講話》精神，鐘情于民間文藝。兩種傳統(tǒng)在他身上融合，成為新一代革命知識分子的特色。新中國成立后，他便全身心地投入到黨的民間文藝事業(yè)中，從搜集搶救民間文化遺產人手，呼吁動員社會各界，自中央領導到各省、市、自治區(qū)的文化工作者，再到農民、牧民，組織起幾十萬甚至幾百萬的鐵桿民問文藝大軍。面對繁雜的組織工作，面對不同地區(qū)、不同民族的種種學術問題的困擾，他不厭其煩地回答，事無巨細地一樁樁去解決。在實踐中他的工作方針、主張和看法逐漸升華為理論，并借以推動著事業(yè)的發(fā)展。論文就這樣脫穎而出，自然得像行云流水，平易得像家長里短。
本書為他的民間文學與民族文學研究的論著，從中可見他辛勤耕耘的身影，聽到民間文學事業(yè)迅猛發(fā)展的風聲。