2013年8月，我被叫到了新宿西口的一個居酒屋里。店內(nèi)，彌漫著烤魚的煙氣。我就在這煙氣中，等候制片人板垣淑子和攝影師寶代智夫的到來。
2006到2007年，NHK特別節(jié)目《窮忙族》播出，而這兩位，都是該節(jié)目無可替代的制作伙伴。
我們要報道老年人所面臨的問題，再一起做一個節(jié)目吧？
沒理由拒絕，當然就立即答應了。就這樣，是年11月24日，反映獨居老人癡呆問題的NHK特別節(jié)目《800萬癡呆癥患者的時代：連幫幫我都不會說孤立無援的癡呆老人》播出了。繼之播出的節(jié)目，就是本書的標題老后破產(chǎn)。
可能，這個詞聽起來很陌生，它是制片人板垣造的，為的是將焦點集中到老年人的生活依靠金錢的問題上。
孤身生活的老齡人口已經(jīng)逼近600萬人，且約有一半人的年收入低于生活保護標準①。其中，接受生活保護的有70萬人。剩下的，除有儲蓄、存款等足夠積蓄的老人之外，粗略估算，約有200余萬獨居老人沒有接受生活保護，只靠養(yǎng)老金生活，日子過得非常拮據(jù)。而一旦生病，或需要人照顧，也將就此破產(chǎn)……
制片人板垣就將這些老人的上述境遇，稱為老后破產(chǎn)。
聽著這番說明，我腦海中浮現(xiàn)出一位老人，秋田縣仙北市的鈴木勇治先生（當時74歲）。制作《窮忙族》時我采訪過他。鈴木先生經(jīng)營著一家西裝裁縫店，但隨著地方經(jīng)濟的衰退，營業(yè)額不見增長，年收入只有24萬日元②多一點。再就是每月6萬日元的養(yǎng)老金了。老先生每一餐的花費為100到200日元。采訪那天，鈴木先生的菜肴是魷魚罐頭和99日元3包的納豆，除此便別無他物了。鈴木先生的妻子臥床不起，住院了，每月的住院費用為6萬日元。鈴木先生的養(yǎng)老金都交住院費了。
既如此，接受生活保護不就好了。但鈴木先生又有100萬日元的存款。存款被視為財產(chǎn)，若要接受生活保護，就必須花光。只是這筆存款，鈴木先生堅決不想去動，因為這筆錢是為妻子的葬禮準備的，他視若珍寶�？梢哉f，這就是典型的老后破產(chǎn)的境遇。
最終就是……窮人，那就早死早了嗎？
我的心，被鈴木先生這聲低喃刺痛了。
節(jié)目錄完以后，工作人員與鈴木先生還互相保持著聯(lián)系。聽說，一直住院的妻子后來去世了，鈴木先生為妻子舉行了一個隆重的葬禮。再之后，動不動就生病的鈴木先生把店關(guān)了。葬禮花光了積蓄，就可以申請生活保護了�，F(xiàn)在，鈴木先生已經(jīng)住進了養(yǎng)老院。這樣的說法或許殘酷，但對鈴木先生來說，就是妻子的死，換來了最低限度的生活保障。生活保護制度就是這樣的制度。或許，這就是現(xiàn)實，但卻讓人感到荒誕，令人無語。
現(xiàn)在，老人的生存環(huán)境嚴酷之極。在高齡少子化的快速演化中，養(yǎng)老金、醫(yī)療、護理等社會保障支出，已占國民總收入的30%以上。從勞動力人口撫養(yǎng)65歲以上老人人口的比重來看，1990年為5.1人撫養(yǎng)1人，2010年為2.6人撫養(yǎng)1人，到2030年將是1.7人撫養(yǎng)1人，即正在向1個勞動力撫養(yǎng)1位老人的養(yǎng)老結(jié)構(gòu)逼近。
只有你們自己享受好處！在年輕人中，也能聽到這樣的聲音。這就是代際間的嚴重對立。即便是憲法保障的最低限度的生活保護，也有部分媒體等特意報道，領得太多的批判、不正當領取問題的揭露等類似報道也引起了社會的關(guān)注。
還有，一定會出現(xiàn)的這樣的處境是自作自受的自身責任論。
老人陷入如此情狀，可以放任不管嗎？我們持否定的態(tài)度。正因形勢嚴峻，我們才希望，我們的社會努力去找到一個最佳方案。
本書就是基于2014年9月28日播出的NHK特別節(jié)目《老人漂流社會老后破產(chǎn)的現(xiàn)實》所作的通訊報道，包括節(jié)目中無法介紹殆盡的老年人所面對的現(xiàn)實。老后破產(chǎn)的老人，社會毫無辦法，就此拋棄他們，還是向著解決問題邁出第一步？而最為重要的，首先必須要關(guān)注當下正在發(fā)生什么，一切都要從這一關(guān)注中起步！
因為，討論，只能從現(xiàn)場開始。