威廉·莎士比亞（William Shakespeare，1564-1616）是英國文學(xué)史上最杰出的戲劇家，也是歐洲文藝復(fù)興時期最重要、最偉大的作家。他曾經(jīng)創(chuàng)作過很多偉大的作品，這些偉大的作品給時人和后世提供了不竭的精神源泉�，F(xiàn)在，擺在我們面前的就是這位文學(xué)巨匠的經(jīng)典戲劇全集。
　　莎士比亞的一生是極其傳奇的一生，只有像他這樣生活經(jīng)歷豐富的人才會擁有如此不竭的創(chuàng)造力。他做過馬夫，做過雜役，當(dāng)過演員，做過編劇，后來還成了劇團的負責(zé)人和股東之一。正是這些與劇團的接觸，才慢慢讓莎士比亞走上了戲劇大師的道路。據(jù)說，莎士比亞在很早的時候就參加過自己劇本的演出，莎士比亞全集第一對開本（一六二三年出版）中他的名字被列在了演員表的第一位。他還在《哈姆雷特》中扮演過鬼魂，在《皆大歡喜》中飾演過亞當(dāng)這一角色。
　　莎土比亞從事戲劇創(chuàng)作大約是從十六世紀九十年代初開始的，現(xiàn)存最早的莎士比亞戲劇有《維洛那二紳士》（The Two Gentlemen of Verona）、《馴悍記》（The Taming of the Shrew）和《泰特斯·安德洛尼克斯》（Titus Andronicus）等。一五九二年，莎士比亞在戲劇創(chuàng)作上已經(jīng)嶄露頭角，成為戲劇創(chuàng)作界的新銳。不幸的是，這一年倫敦爆發(fā)了嚴重的瘟疫，在歷時兩年的時間里，為了防止疾病的傳播，倫敦幾乎關(guān)閉了所有的劇院。這對剛剛在戲劇創(chuàng)作方面小有名氣的莎士比亞是個不小的打擊，他只能暫時離開劇團。
　　對于一個對戲劇事業(yè)有著不懈追求的人來說，暫時的困難絲毫不能減弱他的熱情。一五九四年，倫敦的這場瘟疫減退，劇院開始解禁，莎士比亞馬上回到了劇場，再次投身到戲劇創(chuàng)作之中。這一階段，莎士比亞的戲劇創(chuàng)作越發(fā)成熟，進入了創(chuàng)作的黃金時期。其中的主要作品有《羅密歐與朱麗葉》（ Romeo and Juliet）、《愛的徒勞》（Love’s Labour’a Lost）、《仲夏夜之夢》（A Midsummer Nights Dream）、《約翰王》（The Life and Death of King John）、《威尼斯商人》（The Merchant of Venice）、《理查二世》（The Life and Death of King Richard口）以及《亨利四世》（KingHenry IV）等。莎士比亞強大的創(chuàng)作力和對不同類型戲劇得心應(yīng)手的駕馭，不得不令時人敬佩，令后人膜拜。同時，他還在戲劇創(chuàng)作上開辟了新的寫作方式和寫作風(fēng)格。自此，他的戲劇創(chuàng)作事業(yè)走向了輝煌的高峰。
　　一五九九年，坐落于泰晤士河南岸的“環(huán)球劇場”（The Globe Theatre）正式落成。在這里上演了莎士比亞的《哈姆雷特》（Hamlet，Prince of Denmark、《奧瑟羅》（Othello，the Moore of Venice）、《李爾王》（King Lear）、《麥克白》（The Tragedy of Macbeth），也就是后來被稱為“四大悲劇”的經(jīng)典巨作。