隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，環(huán)境問題正日益突出，有關(guān)環(huán)境參與的討論逐漸流行起來，并成為公眾關(guān)注的重點議題。人們開始不斷批判以環(huán)境為代價追求經(jīng)濟成長而造成的惡果，把環(huán)境治理看成是與社會質(zhì)量和生活質(zhì)量緊密相關(guān)的問題。為此，中國政府強化了其在環(huán)境治理方面所作出的努力，并出臺了一系列環(huán)境保護法律法規(guī)來應(yīng)對由環(huán)境污染問題所帶來的挑戰(zhàn)。當(dāng)然，環(huán)境問題不僅僅是政府治理的問題，更是社會管理的問題。這一問題的解決不僅僅要依靠政策制定和技術(shù)手段的采用，更需要公民的廣泛參與。隨著工業(yè)化的發(fā)展和城市化的推進，人們?nèi)找娓惺艿缴�活環(huán)境與其切身利益息息相關(guān)，環(huán)境治理需要廣大民眾的介入和廣泛參與。在此背景下，環(huán)境民主這一概念逐漸為民眾所接受，并已投身到環(huán)境治理的事業(yè)中去探索各種參與途徑，政府也在積極推進公眾對環(huán)境治理的監(jiān)督和社會創(chuàng)新活動。
　　要推進這一過程，需要強化公民環(huán)境參與意識和相關(guān)實踐，也要積極學(xué)習(xí)歐美國家環(huán)境治理的經(jīng)驗。這些國家工業(yè)化進程歷史悠久，環(huán)境污染問題出現(xiàn)得較早，從而針對環(huán)境污染所采取的社會行動發(fā)生得也較早。在其后推進現(xiàn)代化的進程中，這些國家也在環(huán)境治理方面積累了許多成功經(jīng)驗。學(xué)習(xí)這些經(jīng)驗對中國的環(huán)境治理的發(fā)展具有積極意義。中國工業(yè)化、城市化進程起步較晚但推進速度很快，是在一個壓縮了的時空中追求現(xiàn)代化。這使得歐美國家在工業(yè)化早期中遇到的一些問題和后工業(yè)化時代中所出現(xiàn)的問題可能在中國會同時出現(xiàn)。這種特點意味著歐美國家在環(huán)境民主進程中的早期和近期所取得的不同經(jīng)驗，對于中國目前應(yīng)對環(huán)境挑戰(zhàn)都會具有借鑒作用。通過對歐美國家經(jīng)驗的學(xué)習(xí)和討論，可以幫助尋找中國應(yīng)對環(huán)境問題的解決途徑。