后世對吳三桂褒貶不一。但無論如何，在明末清初的歷史大轉折中，吳三桂都是一位極其重要和關鍵的人物，本書選擇從這里著筆。

吳三桂，十七歲血戰(zhàn)救父，經歷明清松山大戰(zhàn)；運作機詐權變手法，緊緊抓住稍縱即逝的戰(zhàn)機，大戰(zhàn)山海關，擊敗李自成，為清廷入主中原立下汗馬功勞；追擊南明余部，成為雄踞西南一隅的平西王。在民族矛盾、集團利益沖突中，他高高舉起反清大旗，自立為王。吳三桂一生打了無數(shù)勝仗，最后卻敗在了劃江為國的美夢中。

歷史的走向的確是糾結在一件件歷史大事件中，然而，歷史事件的始作俑者、推波助瀾者、主要活動者，卻都落實在一位位歷史人物身上。

吳三桂這位歷史人物的命運，與明清轉折緊緊相連，甚至可以說是這個轉折時期的歷史縮影、歷史之鏡。他忠于明朝，然而明朝卻迅即滅亡；他想與李自成議和，然而吳家卻被李自成抄了，心愛的女人也被李自成部下占了。吳三桂找到騎墻借兵的道路，與清軍聯(lián)手，在烽火硝煙中，一生戎馬生涯，風浪翻滾，云起云涌。

吳三桂人生十分復雜，他的個性多變，在這一點上色彩鮮明。沖冠一怒為紅顏讓后人又感又嘆。吳三桂仕明叛明，聯(lián)闖破闖，降清反清，人生之善與惡如此高度濃縮在歷史大轉折中，最終成就了這段具有傳奇色彩、令人拍案的歷史。

吳三桂以家族力量為依托，與超大強手融合，亂局之中，沉浮之際，與險惡的命運作曲折的抗爭；抓住機會，制造機會，做大自己，做強家族集團。