《權力的神話》是英國著名批評家伊格爾頓關于勃朗特姐妹的幾部為人所熟知的作品《簡·愛》《呼嘯山莊》《謝莉》《教師》《維萊特》《艾格妮絲·格雷》的解讀。伊格爾頓從小說文本和勃朗特姐妹所生活的歷史背景與家庭環(huán)境出發(fā)，試圖回答這樣一個問題：在勃朗特姐妹的小說和她們所處的社會之間，是一種怎樣的關系？

勃朗特姐妹生活在18世紀與19世紀之交，也即從田園牧歌式的浪漫主義，向英國工業(yè)資本主義開始轉(zhuǎn)型的時代。一方面，身為牧師的女兒，她們有機會接受體面的教育，卻因為迫于生計不得不做家庭教師，寄人籬下；另一方面，當工業(yè)革命正在她們家的門口如火如荼地展開，大規(guī)模的勞工運動也就此復興。這種時代的交替在她們身上留下明顯的烙印，對異見者既同情又恐懼，對當局既心存不滿又滿懷敬仰，恰如其分地體現(xiàn)了她們作為中低階層在轉(zhuǎn)型時代所特有的一種搖擺立場。

站在新時代的端口，在邁向城市化的英國社會里，人們正在學習新的感受方式，壓抑、順從和形塑自我；人們也有新的主體模式，既熱情不斷又挫折不斷，既孤立無依又聰明自立，此般分裂式的處境在她們的小說中有充分而自由地展現(xiàn)。

當然，勃朗特姐妹的個性迥異，這也造就了她們的小說內(nèi)容的不同發(fā)展趨勢。相比夏洛特·勃朗特的適度妥協(xié)，艾米麗·勃朗特的性格則更顯激烈決絕，正如他們的主人公在《簡·愛》和《呼嘯山莊》中表現(xiàn)出來的一樣。

本書于1975年在英國首次出版，當時這種把作品放到作家生活的歷史背景中去看的眼光還是獨到而先鋒的。哪怕是經(jīng)歷過1968年巴黎文化運動的年輕人，對他們來說，《權力的神話》也還是一種不成熟的構想，猶如政治疾風中的一芥稻草。到了1988年再版時，這本書引起了眾多人的重視，女性主義者已開始批評伊格爾頓的作品忽視了勃朗特姐妹的性別特征。2005年又出了30周年紀念版，伊格爾頓在序言中坦陳女性身份的特質(zhì)確實應作為重要因素考慮在其中。