植物界是一個千奇百怪、奇趣無窮的世界。它們的生活習(xí)性非常復(fù)雜，有水生的，也有旱生的；有直立的，也有攀緣的；有獨立生活的，也有寄生的；有靠孢子繁殖的，也有靠種子繁殖的�？傊�，它們?yōu)榱诉m應(yīng)環(huán)境，在漫長的年代里，不斷產(chǎn)生變異，通過自然選擇，形成了各種形態(tài)，自然就多種多樣了。

為了開發(fā)、利用、改造和保護種類繁多的植物資源，讓植物為人類造福，我們的祖先很早就開始分辨他們所接觸到的植物，并給他們命名。隨著科學(xué)文化的發(fā)展，人們把植物的知識系統(tǒng)化，形成了今天的植物學(xué)。在這個極其漫長的過程中，植物是人類賴以生存的最根本的食物來源。歷史上，至少有300種植物曾用作食物，約100種已大量種植。稻、麥、玉米、甘蔗、甜菜、馬鈴薯、甘薯、大豆、蠶豆、椰子和香蕉等曾是，或現(xiàn)在還是世界上最主要的食物，都由原始民族培養(yǎng)而成。茶、咖啡以及酒也都有悠久的歷史。植物纖維不僅是服裝原料，還可用于制繩、造紙等。森林一直是建材、燃料、纖維、化工原料等的重要來源，在水土保持、野生動物保護等方面也具有很大作用。人類使用的煤和石油等燃料，也是埋在地下的植物在一定條件下，經(jīng)過很長時間形成的。人類的衣、食、住、行一直都在依賴著植物，而且未來發(fā)展也將與植物息息相關(guān)。可以看到，植物在維護地球生態(tài)環(huán)境和物質(zhì)循環(huán)中起著重要作用，在解決當(dāng)今世界面臨的能源危機、環(huán)境污染、食物短缺等重大問題上也早已經(jīng)開始大顯身手。

但必須指出的是，地球上的植物種類雖然那么多，但由于人口劇增和人類對植物資源的任意開發(fā)、利用和破壞，導(dǎo)致森林大量被砍伐，草原退化，生態(tài)環(huán)境遭受破壞，野生植物的自然分布區(qū)日益縮小，有許多物種已經(jīng)在地球上消失，還有很多物種也瀕于滅亡。因此，更好地認(rèn)識并保護植物是人類共同的責(zé)任。我們編輯出版本書的目的正是希望能引起青少年讀者對植物學(xué)的興趣，進一步自覺地重視綠化、愛護植物。

本書在內(nèi)容編排上分為三個部分。在第一部分，青少年朋友們可以對歷史上各國知名植物學(xué)家的奮斗歷程以及主要貢獻有一個大概的了解。在第二部分，青少年朋友們可以瀏覽到許多奇樹異果、奇花異草以及糧食、蔬菜、水果的歷史，同時還可以了解到許多植物常識，如植物的語言性別是怎么回事兒，為什么曇花一現(xiàn)等。 在第三部分，青少年朋友們可以了解到植物對人類未來生產(chǎn)、生活產(chǎn)生的影響以及一些生物工程技術(shù)方面的知識。