近代以來(lái)，在新的歷史條件下，伴隨著清王朝中央集權(quán)的衰落，州縣政府的職能擴(kuò)大、機(jī)構(gòu)發(fā)生變革，治理方式也發(fā)生重大變化，這是中國(guó)地方制度發(fā)展進(jìn)程中的重要轉(zhuǎn)型。伴隨這一進(jìn)程的，不僅僅是政治制度層面的變革，而且造成了傳統(tǒng)基層社會(huì)中原有組織和精英的分化和重組，并促進(jìn)國(guó)家與社會(huì)關(guān)系的重新建構(gòu)，而不了解這些問(wèn)題，是很難對(duì)近代中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型等問(wèn)題作出透徹和更為合乎實(shí)際的說(shuō)明的。晚清州縣制度變革涉及的面很寬，其中不僅包括 19世紀(jì)后半期以來(lái)州縣制度的嬗變軌跡，還有新制度的建構(gòu)。本書(shū)力圖在這方面有所闡述。